Mestinjectie is een van de methoden waarmee boeren de uitstoot van ammoniak terugdringen. Foto: Hollandse Hoogte / Flip Franssen
Nederland produceert te veel stikstof. Dat is slecht voor mens en natuur, zo weten we inmiddels. Maar klopt dat wel helemaal? Zes vragen en antwoorden over een gas dat verwarring zaait.
Integendeel. Zonder stikstof gaan wij dood. De lucht die wij inademen bestaat voor 80 procent uit stikstof, een onschuldig gas dat we in de scheikunde aanduiden als N2.
Stikstof kan schadelijk worden zodra het zich bindt aan andere elementen. Dan krijg je stikstofoxiden en ammoniak. In grote hoeveelheden zijn die slecht voor mens en milieu.
Het verkeer produceert veel stikstofoxiden (NOx). De veeteelt produceert veel ammoniak (NH3). Een derde van ons stikstofprobleem komt uit het buitenland.
Stikstofoxiden vervuilen de lucht. Ze treffen vooral mensen met longklachten en astma. Ammoniak werkt als een meststof die vooral schade aanricht in natuurgebieden.
Planten die veel voedsel nodig hebben groeien er goed op. Ze verdringen planten die weinig voedsel vragen. Vaak zijn dat zeldzame soorten in natuurgebieden.
Veel. Sinds 1990 heeft de landbouw de ammoniakuitstoot met tweederde verminderd. Boeren injecteren mest in de grond, dekken mestsilo’s af, zuiveren de stallucht met filters, gebruiken emissiearme stalvloeren en geven de dieren aangepast voer.
