Weidende koeien zijn van belang voor het imago van de melkveehouderij en de zuivelsector. Foto: LC
Het aantal koeien in de wei blijft maar afnemen. De zuivelsector probeert nu met alle macht het tij te keren.
De ambitie uit 2012 staat nog altijd fier overeind: minimaal 81,2 procent van de melkveebedrijven moet aan weidegang doen. Dit doel wordt echter al een aantal jaren niet meer gehaald.
De afnemende trend zette zich ook dit jaar weer voort. Het percentage is afgenomen naar 78,2 procent: 71,6 procent paste volledige weidegang toe (120 dagen, 6 uur) en 6,6 procent deelweidegang (kwart veestapel heeft weidegang). Het aantal weidende koeien valt nog beduidend lager uit, omdat vooral de grote bedrijven de koeien het jaarrond op stal houden.
Drie oorzaken: derogatie, melkprijs en schaalvergroting
De afnemende animo heeft drie belangrijke oorzaken: het verlies van de derogatie, de hoge melkprijs en de toenemende schaalvergroting en het gebruik van melkrobots.
Door het verlies van de derogatie mogen boeren hun weiland minder bemesten. Dat prikkelt ze om de koeien op stal te houden om zoveel mogelijk drijfmest optimaal te benutten. De hoge melkprijs pakt ‘nadelig’ uit omdat de weidegangpremie, die niet verhoogd is, minder van belang is. Daarnaast spelen ook schaalvergroting en de populariteit van de melkrobot een rol. Weidegang past minder goed in zo’n bedrijfsvoering.
ZuivelNL: weidegang substantieel verlengen
De zuivelsector probeert nu met alle macht het tij te keren. De ambitie blijft onverminderd om „het aantal weidende koeien te verhogen en de duur van weidegang substantieel te verlengen’’, zo benadrukt voorzitter Arjan Schimmel van belangenorganisatie ZuivelNL. Weidende koeien zijn goed voor het imago van de sector, het draagvlak in de maatschappij en hun stikstofuitstoot is bovendien lager dan die van koeien op stal.
Met andere betrokken partijen - onder meer overheid, supermarktbranche, banken en Dierenbescherming - is ZuivelNL nu een heroriëntatie opgestart om weidegang weer een impuls te geven. „We hopen in de loop van 2026 hier overeenstemming over te bereiken”, verklaart Schimmel.
Gedateerde uitgangspunten
Hij benadrukt verder dat de uitgangspunten uit 2012 mogelijk wat gedateerd zijn. „Wellicht moet je boeren die veel meer aan weidegang doen dan de norm, een hogere toeslag geven. En mogelijk zijn er varianten te bedenken tussen volledige en deelweidegang.”
