Moeten er extra koffietentjes komen langs de snelweg? ‘Elektrisch laden is niet altijd veilig en comfortabel’

We strijken neer met de Renault Zoë bij het station van Fastned bij Witte Molen, langs de A28 onder Groningen. Ziezo, de auto laadt, we hebben een half uurtje stuk te slaan, een broodje gaat er wel in. We moeten echter hiervoor naar het benzinestation, dat ongeveer 100 meter terug ligt.

Goed voor de stappenteller, zou je zeggen. Maar volgens Fastned is een dergelijke wandeling niet altijd veilig en plezierig. Hoe zit dat bij De Witte Molen? Voor een deel kun je hier over een smalle stoep, maar je ontkomt er niet aan ook over een rijstrook voor auto’s te lopen. En vlak bij de shop van het benzinestation is te zien dat er nog veel rokers zijn. De grond ligt bezaaid met peuken.

Fastned wil de elektrische rijders ‘een betere laadervaring’ bezorgen en wil daarom ook zelf shops beheren waar je terecht kunt voor wat versnaperingen en even naar de wc kunt.

„Ik snap dat wel”, zegt Jasper Franssens uit Haren. De werknemer van ingenieursbureau Socotec staat samen met een collega („mijn naam liever niet in de krant”) bij het snellaadstation. Beiden hebben een fonkelnieuwe Renault 5 aan de lader staan. „Hier is het nog wel licht, maar er is ook een snellaadstation bij Rolde”, vult de collega aan. „Daar was ik laatst met mijn moeder. Het was avond, het was donker, daar voelde ze zich niet zo veilig.”

„Ons uitgangspunt is dat daar waar we de laadervaring voor de elektrische rijder beter kunnen maken door een shop en toiletten toe te voegen, we dit graag doen”, legt woordvoerder Boris Wielers van Fastned uit. „Dat maakt het ook veiliger, je hoeft niet een onoverzichtelijke straat over te steken.”

Wielers vervolgt: „We hebben niet de ambitie om voor barista te spelen of een grote retailer te worden. Waar je vanaf ons laadstation al goed en veilig naar een shop en toilet kunt, zullen we ook niets veranderen. Maar op plekken waar dat niet het geval is, zullen we bekijken of wij iets kunnen toevoegen.”

Fastned is blij met nieuwe wetgeving die in de maak is. „Die houdt in dat verzorgingsplaatsen langs de snelweg in losse onderdelen worden aanbesteed: laden, tanken en de shop. Dat is transparant en geeft iedereen een eerlijke kans, ook mkb’ers die alleen een shop uitbaten.” Tot voor kort werd Fastned steevast uitgesloten van het exploiteren van een shop, maar enkele jaren geleden oordeelde de Hoge Raad dat ook Fastned bij nieuwe gunningen moet kunnen meedingen.

De ambities van Fastned leiden bij de benzinepomphouders wel tot wat gefronste wenkbrauwen. Mark van Eijk is voorzitter van Drive, de brancheorganisatie van energiestations voor het gemotoriseerde verkeer. „We zijn het er allemaal over eens dat we moeten kijken hoe het verblijf op de tankstations zo comfortabel en veilig mogelijk moet zijn. Voor ons maakt het niet uit of iemand nu komt voor benzine, diesel of lpg, of om zijn auto op te laden.”

Het verschil is wel dat een elektrische rijder even een half uurtje moet wachten tot hij weer verder kan, maar Van Eijk verwacht dat dit tijdelijk is. „Laden wordt door de voortschrijdende techniek net als tanken.”

Van Eijk vraagt zich af of het wel efficiënt is als er op dezelfde verzorgingsplaats drie ondernemers actief zijn voor tanken, laden en de shop. „Tot nog toe verdient de staat veel geld aan de aanbesteding van tankstations, dat zou dan wel eens minder kunnen worden. Want nu er steeds meer hybride en volledig elektrische auto’s komen, zal de vraag naar benzine en diesel geleidelijk afnemen. Maar tegelijkertijd blijft de vraag nog wel zeker 25 jaar, dus je moet de voorzieningen ook in tact houden. Daarmee moet de staat bij de aanbesteding ook rekening houden.”

Daarom ziet Van Eijk voordelen als een verzorgingsplaats in handen is van één ondernemer, die dus zowel benzine en diesel verkoopt als het laadstation exploiteert en broodjes en koffie aanbiedt. „En die ondernemer kan dan ook zorgen dat er veilige en goed verlichte looproutes zijn naar de shop en het toilet.”