Groningen Seaports beleeft rooskleurig 2021, maar heeft zorgen over groene stroom

Naast het stikstofdossier is het tijdig kunnen beschikken over voldoende groene stroom voor CEO Cas König van Groningen Seaports een zorgenpunt na een jaar dat voor de havens behoorlijk florissant is verlopen.

,,Over de groene stroom beginnen we ons echt wel zorgen te maken. Dat is nog geen gelopen race’’, zegt König bij de presentatie van de jaarcijfers over 2021. Die zorgen richten zich op het feit dat er op de Noordzee plekken aangewezen moeten worden waar windparken groene stroom kunnen produceren. ,,En dan zijn er nog de kabels naar de Eemshaven toe om die stroom aan land te brengen.’’

Over die kabels is veel discussie. Moeten ze bijvoorbeeld onder Schiermonnikoog doorlopen en dwars door de Waddenzee. König zegt de zorgen van de natuurbeweging heel goed te begrijpen. ,,Toch moet er op korte termijn duidelijkheid komen, anders frustreert het de ontwikkeling van de ‘groene’ bedrijvigheid in Delfzijl en Eemshaven. ,,Samen met de natuurbeweging en andere belanghebbenden moeten we zoeken naar een acceptabele oplossing.’’

Groningen Seaports zou in 2027 al willen beschikken over 1 Gigawatt aan groene stroom. ,,Maar het is een uitdaging, het is nu al 2022. En dan zijn er nog de klimaatdoelen van Parijs voor 2030. Willen we die halen, dan moeten we echt vaart maken, dat gebeurt nu nog te weinig.’’

Een tekort aan groene stroom betekent nog niet dat bedrijven Groningen Seaports links laten liggen. Simpelweg, omdat ze de gewenste stroom elders ook niet krijgen. König: ,,Maar je loopt op een gegeven moment wel het risico dat bedrijven voor het buitenland kiezen.’’

Voor het buitenland kiezen deden bedrijven in 2021 nadrukkelijk niet. De coronapandemie kreeg geen vat op de Groningse havens. Er werd ruim 35 hectare grond uitgegeven. De overslag in de havens nam toe naar ruim 13 miljoen ton. Een groei die mede is veroorzaakt doordat er veel zand nodig was voor de ontwikkeling van bedrijventerrein Heveskes.

Andere hoogtepunten voor de havens waren de aankondiging van een veerdienst naar het Noorse Kristiansand en het definitieve besluit van Avantium een fabriek in Delfzijl te bouwen.

Met een verwachte winst van 5,5 miljoen, spreekt König van een goed jaar. Toch blijft het stikstofspook boven de havens hangen. Er is een oplossing voor de bouw van draadstaalfabriek Van Merksteijn, maar het uitblijven van vergunningen als gevolg van de stikstofproblematiek levert wel flinke vertragingen op. ,,Het is gelukkig nog niet zo dat bedrijven hebben besloten om deze reden van vestiging af te zien.’’

Sterker, bedrijven hebben afgelopen jaar veel belangstelling getoond voor vestiging op Groningen Seaports, zegt König. ,,Er is veel interesse in de vergroening van de industrie. Wij afficheren ons al sinds 2012 als een groene haven. Je ziet dat bedrijven met groene initiatieven daarop aanslaan. En dan hebben we hier behoorlijke kavels ter beschikking. Dat zie je ook niet overal meer in Nederland.’’

Dat betekent niet dat Groningen Seaports het bordje ‘vol’ aan de deur moet hangen, maar de grenzen komen in zicht. ,,Er staan veel offertes uit. Dat maakt dat we steeds kritischer moeten kijken.’’

Maar het moment komt dat Seaports de beschikbare grond heeft uitgegeven. Afgelopen jaar is de uitbreiding van Eemshaven aangekondigd. ,,Wil je verder ontwikkelen moet je landinwaarts kijken, we mogen niet de zee op. Maar goed over de uitbreiding moet eerst goed met bewoners in het gebied gesproken worden.’’