Tik op de neus aandeelhouders Groningen Airport Eelde. Dat BBB aan de macht komt is voorlopig redding voor de luchthaven | analyse

De discussie over het voortbestaan van Groningen Airport Eelde (GAE) lijkt niet te verstommen. De aandeelhouders van de regionale luchthaven, waaronder de provincies Groningen en Drenthe, draaiden zichzelf in 2016 met te rooskleurige toekomstverwachtingen een rad voor ogen. Een fout die ze bij de beoordeling van nieuwe plannen voor GAE opnieuw dreigen te maken.

Dat is de stellige overtuiging van de Noordelijke Rekenkamer. In een rapport fileert de rekenkamer het besluit om destijds in tien jaar 46 miljoen euro in GAE te steken. Het enige positieve scenario was gebaseerd op te optimistische verwachtingen over passagiersaantallen en inkomsten. Provinciale Staten en de gemeenteraden konden moeilijk ‘nee’ zeggen tegen dat scenario en het verzoek om in de luchthaven te investeren, aldus de rekenkamer.

Wie denkt dat de scherpe kritiek in het rapport de nekslag is voor Groningen Airport Eelde, heeft het mis. Waar het om draait is de politieke wil om de regionale luchthaven in de benen te houden. Die is aanwezig en dat heeft alles te maken met de politieke aardverschuiving bij de Provinciale Statenverkiezingen. Grote winnaar BoerBurgerBeweging staat in Groningen en Drenthe voorlopig pal voor de regionale luchthaven. De stormachtige opkomst van deze partij is een zegen voor GAE.

In Drenthe kan BBB rekenen op 17 van de 43 zetels. In Groningen bleef de teller voor BBB steken op 12 van de 43 zetels. Tijdens de onderhandelingen heeft de partij met de coalitiegenoten afgesproken, dat de stekker niet uit GAE wordt getrokken. Statenleden van BBB hebben een gesprek gehad met GAE-directeur Meiltje de Groot. Zij vindt een miljoen passagiers voor de luchthaven reëel en ziet mogelijkheden om die financieel overeind te houden. De Groot houdt rekening met een toetreding tot de Schiphol Group. De BBB zit niet op de lijn ‘het is niks en het wordt nooit wat met Eelde’.

Door vroegtijdig met BBB’ers over het nieuwe meerjarenplan te spreken, heeft De Groot een goede slag geslagen. Echt rijk rekenen kan ze zich nog niet. Om verder te kunnen, moet het ministerie voor de zomer een luchthavenbesluit nemen voor ‘Eelde’. Daarin worden vragen beantwoord als: wat is het nut van GAE voor de samenleving, hoe ziet de financiële toekomst eruit en wat zijn de gevolgen van de luchthaven voor het milieu?

In het meerjarenplan zou de haalbaarheid van meer gebiedsontwikkeling, verduurzaming en vernieuwing van luchtvaarttechnologie, vakantievluchten en bedrijvigheid onvoldoende zijn onderzocht. Volgens de Noordelijke Rekenkamer schort er genoeg aan de financiële onderbouwing en dreigen de aandeelhouders, de provincies Groningen en Drenthe, gemeente Tynaarlo en stichting FB Oranjewoud zich twee keer aan dezelfde steen te stoten.

De Groningse gedeputeerde IJzebrand Rijzebol (CDA) ziet dat anders. Hij denkt dat De Groot de plannen die nog niet officieel bekend zijn gemaakt, goed heeft onderbouwd. De kritiek van de rekenkamer op de financiële miljoeneninjectie in 2016 ervaart hij niet als een draai om de oren. ,,Dat moet misschien wel, maar zo voel ik het niet. Wat moet je met dit onderzoek? Het gaat over veel zaken die jaren geleden zijn gepasseerd.’’

Opvallend in de nieuwe plannen van GAE is het hoofdstuk dat geheel is gewijd aan de bestrijding van geluidsoverlast. Iets waar vooral de BBB in Drenthe grote waarde aan hecht. Het aantal lesvluchten neemt immers toe. Gedacht wordt aan het zodanig verleggen van route dat de hinder vermindert. Naar het terugdringen van de geluidsoverlast wordt in de omgeving reikhalzend uitgekeken.