Oprichters Julian Doorten (links) en Niels van Eck van Storage Share.
Hij herinnert zich de reactie nog goed. Toen ondernemer Julian Doorten, destijds nog een twintiger, zo’n zes jaar geleden zijn idee van het aanbieden van opslagruimte in Hoogeveen bij zijn vader opperde, zag die er geen heil in. ,,Iedereen hier in de omgeving woont toch groot, zonde van je geld”, sprak Doorten senior.
Zijn zoon zette zijn plannen desondanks door, en met resultaat: Storage Share is booming. Onlangs sleepte het bedrijf voor de derde keer een FD Gazellen Award binnen, de prestigieuze ondernemersprijs voor snelgroeiende bedrijven in Nederland; én werd het opgenomen in de FT 1000-lijst van de Financial Times.
Vlucht naar voren
Op die lijst van snelst groeiende bedrijven in Europa bezet het bedrijf dat duurzame opslag biedt plaats 394, na een groei met dik 400 procent vorig jaar. Storage Share is een van de veertien Nederlandse bedrijven op de lijst van duizend. Wat is de basis van deze vlucht naar voren van Julian Doorten (33, Tiendeveen) en zijn compagnon en mede-oprichter Niels van Eck (33, Pesse)?
,,Ik ben een echte ondernemer”, vertelt Doorten vanuit zijn huidige woonplaats Amsterdam, waar ook het kantoor van Storage Share is gevestigd. ,,Toen ik het idee voor dit bedrijf had ontwikkeld, zocht ik een compagnon die zou kunnen wat ik niet kan.’’
,,Niels kende ik van vroeger, we zaten bij dezelfde zwemclub. Het kwam allemaal prachtig samen; hij wilde graag ondernemer worden, maar had geen ideeën in welke richting. En hij is heel goed in onder meer automatisering en het maken en onderhouden van websites.”
Het begon met een vestiging in Hoogeveen, inmiddels zijn er 55 locaties van Storage Share verspreid over heel Nederland, waarvan twaalf in de drie noordelijke provincies. Alleen Zeeland is nog een blinde vlek. Doorten en Van Eck hebben dertien collega’s die grotendeels vanuit huis werken.
Zonder daglicht
De insteek is helder: bestaande (delen van) panden huren, die geschikt maken voor opslag en het beheer en de verhuur geheel digitaal afhandelen. ,,Er zijn in Nederland nog veel leegstaande panden of delen ervan”, licht Doorten toe. ,,Ruimtes waarvan de eigenaar denkt: wat moet ik ermee. Op de eerste verdieping bijvoorbeeld, zodat bedrijven er niet willen zitten. Of zonder daglicht.”
Blijf op de hoogte
Blijf op de hoogte en schrijf je hier in voor de nieuwsbrief die de economieredactie van Dagblad van het Noorden elke dinsdag verstuurt. Alles over geld, werk en relevante ontwikkelingen in Drenthe en Groningen.
Onlangs nam Storage Share bijvoorbeeld een deel van het oude Aegonpand in Leeuwarden in gebruik. Om precies te zijn: de eerste en derde etage, daar waar geen ramen zijn. ,,Vaak zitten we op industrieterreinen. Deze Leeuwarder locatie is midden in de stad. Het kan allemaal, zolang er maar plaats voor of bij het gebouw is om te laden en lossen. Je wilt niet met je bankstel door een winkelstraat sjouwen.”
Al twintig jaar leeg
In Assen trok het opslagbedrijf dit jaar in een bedrijfspand in de Zeilmakerstraat. Doorten: ,,De eerste verdieping stond daar al leeg vanaf de bouw van het pand, twintig jaar geleden. Die was gewoon nooit in gebruik genomen.”
Klanten hebben keuze: er zijn verschillende groottes van opslagruimtes, die per maand te huur zijn. Zo heeft het bedrijf in Veendam 125 ruimtes op een oppervlakte van 1000 vierkante meter, in Emmen 242 op 2000 vierkante meter.
Focus op duurzaamheid
Er worden bestaande panden gehuurd en de focus ligt op duurzaamheid. Doorten: ,,Bij self-storage zie je vaak dat er nieuwe, grote gebouwen uit de grond worden gestampt. Wij willen gebruiken wat er al is. Zo dragen we ook bij aan het verminderen van leegstand in steden.”
Het aanbod voor nieuwe ruimtes komt via diverse kanalen: Funda en andere geëigende sites, makelaars die contact zoeken en door eigen zoektochten van het bedrijf. ,,Waar willen we zitten, dat is natuurlijk een belangrijke uitgangsvraag. Zo zoeken we nu ruimtes in onder meer Heerenveen en Delfzijl.’’
,,Waarom daar? Leeuwarden, Drachten en Sneek, daar zijn we al. Dan mag Heerenveen niet in het rijtje ontbreken. Ook Delfzijl is een belangrijke stad in het Noorden. Bovendien: er is daar nauwelijks aanbod en wat er is, zit al maanden vol. En stiekem hebben we ook wel een voorkeur voor het Noorden. Daar komen Niels en ik tenslotte vandaan.”
Toename verhuisbewegingen
Waar zes jaar geleden volgens officiële statistieken mensen gemiddeld nog eens in de negen jaar verhuisden, is dat nu opgelopen tot eens in de zes jaar. Dat het aantal verhuisbewegingen toegenomen is, valt volgens de ondernemers onder meer te verklaren uit het feit dat er meer appartementen komen, bijvoorbeeld in getransformeerde kantoorpanden. Daar is niet altijd veel bergruimte beschikbaar.
Doorten: ,,En het is van alle tijden dat mensen scheiden, tijdelijk ergens anders wonen, wachten op de oplevering van een nieuw huis, verbouwen of een overleden familielid hebben wiens kamer in een tehuis bijvoorbeeld in vijf dagen leeg moet zijn. Wij zijn de moderne versie van een garagebox.”
Ongegronde zorgen
De aanvankelijke zorgen van vader Doorten bleken ongegrond. ,,Ik zie het niet. Dat moet je toch niet doen’, waren destijds zijn letterlijke woorden”, lacht Doorten junior, die blij is dat zijn vader in dit opzicht geen gelijk kreeg.
,,Juist in de kleinere steden zagen wij een gat in de markt. Nu streven we ernaar marktleider te worden met Storage Share. Op een gezonde manier, kwaliteit gaat boven kwantiteit. Niels en ik zijn samen nog steeds voor 100 procent eigenaar van ons bedrijf. Maar als iemand nog een ruimte van minimaal 1000 vierkante meter in de aanbieding heeft, graag!”
