Druk je hard genoeg bij het reanimeren? Deze app vertelt het je precies

Meer mensen redden. Zo nobel is de missie van de start-up van Harry Palsma, gevestigd in de Health Hub in Roden. SimCPR helpt je beter te reanimeren, zodat mensen met een hartstilstand een grotere kans op overleven hebben. Met de nieuwe Smart CPR Trainer app op je smartwatch zie je precies of je hard genoeg op de borst drukt, en of het tempo goed is. De smartwatch-app was er al voor Apple, en is sinds deze maand ook voor Android beschikbaar.

Palsma is arts en zag in de praktijk dat reanimeren lastig is. ,,Je doet een cursus, maar die kennis raak je wat kwijt. Het is op een echt lichaam ook anders dan op een pop natuurlijk. Daar wilde ik een oplossing voor.’’ Hij komt meteen met een belangrijke disclaimer trouwens: ,,Met reanimeren alleen red je geen enkel mensenleven bij een hartstilstand.’’

Het hart heeft altijd een elektrische schok nodig om de pompfunctie weer te kunnen herstellen. Maar door reanimeren kun je de kostbare tijd die het wachten op een AED of ambulance kost, wel nuttig gebruiken. ,,Je vertraagt het afstervingsproces en daarmee vergroot je de kans dat de schok uit de AED (defibrillator) levensreddend is.’’

Hoe beter de hartmassagevaardigheid, des te groter de overlevingskans. De smartwatch-app laat in heldere plaatjes zien of je dieper moet drukken, moet versnellen met de massage, of juist afremmen. De begeleidende stem vertelt je precies hoe je het doet. ,,We gebruiken daarvoor de snelheidsmeter van je smartwatch. Daarmee berekenen we of de beweging die je maakt de juiste is.’’

De noodzaak om beter hartmassage toe te passen is hoog, weet hij. ,,Uit een grote studie in 2010 bleek dat we ondanks dertig jaar reanimatie-onderwijs in de wereld en 500 miljoen mensen die jaarlijks worden opgeleid, geen significant hogere overlevingskansen hebben gecreëerd. Dat geeft te denken.’’

De app is uitdrukkelijk geen medical device. Of, dat is het eigenlijk wel, maar zo mag het niet heten. ,,Onze app is er voor trainingsdoeleinden, maar je kunt hem in een noodsituatie prima gebruiken. Alleen zijn de regels om hem als officiële medical device te lanceren zo streng, dat dat niet haalbaar is.’’

Dat ondervond Palsma al eerder, toen hij met SimCPR naast software ook met hardware bezig was. ,,Zo is het begonnen. Ik wilde een polsband maken die je om kan doen en waarop in wezen dezelfde begeleiding te vinden is als nu in de app. Om te beginnen maakten we een trainingsband, die uitstekend werkte. Tijdens cursussen en trainingen krijg je ermee extra ondersteuning. We hebben daar 3000 van verkocht, in Europa, maar ook veel in Thailand.’’

De logische volgende stap was de ontwikkeling van de band als medisch instrument. Met een paar investeerders ontwikkelden Palsma en zijn team een versie die daarvoor geschikt is, maar de marketing bleek een struikelpunt. Het lukte niet om in de medische wereld voet aan de grond te krijgen.

,,We hebben de stekker er daarom uitgetrokken, maar wel een doorstart gemaakt. We zijn teruggeschaald en richten ons nu volledig op de app.’’ Daar zit wel muziek in, denkt de founder. Dat heeft vooral met de data te maken. ,,Die kunnen we nu gaan ophalen, en dat is nieuw. Bij een volgende versie van de smartwatch-app, krijg je na afloop van een reanimatie of training feedback van de app. Bovendien kunnen we – naarmate er meer data binnenstroomt – grotere groepen gaan analyseren. We kunnen zien hoe mensen in de praktijk de reanimatie doen. Dat is waardevolle kennis voor wetenschappelijk onderzoek binnen de reanimatie.’’

Om dat doel te bereiken sluit Palsma steeds meer overeenkomsten af met scholen. ,,We laten op de opleidingen verpleegkunde en verzorging de app testen. Zo krijgen wij feedback en verzamelen we veel kennis.’’ Sowieso is samenwerking iets dat hij voor ogen heeft. ,,Onze app moet te koppelen zijn aan de producten van andere bedrijven in deze branche. We zijn bezig met producenten van VR-software voor reanimatie. Zo kun je virtueel reanimeren en weet je precies of je goed bezig bent of iets moet aanpassen.’’

Harry Palsma kent zijn pappenheimers als het aankomt op reanimeren. Hij gaf als geneeskundestudent reanimatielessen en concludeerde dat er meer nodig is om de overlevingskansen van patiënten te verhogen. Hij besloot zich te werpen op de verspreiding van AED’s. ,,Dat begon met cursussen en werd later steeds meer de handel in AED’s. Op zeker moment waren we zelfs marktleider.’’ In 2008 verkocht hij het bedrijf (Medizon) en besloot wijnboer te worden in Frankrijk. Totdat het een paar jaar later toch weer ging kriebelen.

De overlevingskans van een hartstilstand is in veel landen de afgelopen jaren flink gestegen door snellere inzet van AED’s. Maar in de meeste landen is het nog steeds de tussentijdse reanimatie die het verschil moet maken tussen leven en dood. ,,En die reanimatie kan effectiever wanneer cursisten en hulpverleners de juiste feedback krijgen op hun vaardigheden. Dat was de aanleiding om daar weer mee bezig te gaan.’’