Signal: vier voordelen en vier nadelen

1. Het grootste voordeel is de privacywinst. Signal heeft geen commerciële belangen en verzamelt geen ‘metadata’. WhatsApp doet dat wel. Er zijn veel zorgen over wat er met die data gebruikt. Te meer omdat Amerikaanse bedrijven de laatste tijd dubieuze beleidswijzigingen doorvoeren. Meta (moederbedrijf van Facebook, Instagram en WhatsApp) doet niet meer aan factchecking en geeft vrij spel aan de verspreiding van nepnieuws. Google schrapte deze maand de belofte om AI niet in te zetten voor wapens.

Sociale media kunnen in toenemende mate mensen doelbewust verkeerd inlichten, politiek beïnvloeden en ingezet worden voor militaire doeleinden. Steeds meer mensen willen niet langer een bijdrage leveren om deze media te voeden met hun gegevens.

2. De end-to-end-versleuteling van Signal (wat ervoor externe partijen niet kunnen meelezen met je gesprekken) is bij dit communicatieplatform controleerbaar. Signal is een open source-platform: de broncode is door iedereen te controleren. Iedereen kan dus ook zwakke punten en fouten ontdekken en aankaarten. Dat is tegenstelling tot WhatsApp.

3. De communicatie-app heeft alle functionaliteiten die WhatsApp ook heeft. Emoticons, gifjes, videobellen, statusupdates. Verzin het maar. Het is eenvoudig in gebruik.

4. Signal geeft geen reclames.

1. Signal heeft geen webversie waarmee je in je browser kunt chatten. Web.signal bestaat dus niet, zoals je wel web.whatsapp hebt. We bestaat er Signal Desktop. Dat is een applicatie die je kunt downloaden, waarbij je de computer of laptop kunt koppelen aan je account en alsnog van achter een toetsenbord berichten kan sturen. Dat kost dus meer moeite en kan niet onmiddellijk vanaf elke werkplek.

2. Er zijn nog een stuk minder gebruikers. Het is dus nogal een stap om WhatsApp te verwijderen, als nog niet iedereen massaal is overgestapt.

3. Signal gunt je privacy. Dat kent een klein nadeel: het bedrijf kan niet inkomende berichten niet filteren op mogelijke schadelijke of vervelende content. Het kan zijn dat je dus ongewenste berichten, foto’s of video’s krijgt. WhatsApp probeert zulke berichten wel tegen te houden. Het is best mogelijk dat overheden het bedrijf achter Signal op termijn dwingen hier iets aan te veranderen, om zo mogelijke criminele activiteiten op het medium in te dammen.

4. De data van Signal wordt niet opgeslagen op een server, maar op je eigen telefoon. Heb je geen back-up op je mobiel, dan ben je de informatie kwijt.