Friese app maakt van wielrennen teamsport

Een keer zelf iets ontwikkelen, iets dat dichtbij ligt, iets dat past, dat in de buurt van hobby en passie komt. Dat is zo’n beetje de basis waarop Wouter Slotegraaf, de man achter appbouwer Freed uit Surhuisterveen, zijn start-up Cyql bouwde. Niet alleen, maar samen met Freed-compagnon Jan Kooistra.

Wat Cyql is? ,,We maken van fietsen weer een beetje teamsport’’, legt Slotegraaf uit. In de app maak je afspraken met vrienden om een rondje te gaan wielrennen. Dat is de basis, maar daarbovenop is de gelaagdheid flink. En regelmatig komen er nieuwe mogelijkheden bij. Fietsritten bijhouden, communicatie, advies over routes, vrienden selecteren, en nog veel meer.

,,We richten ons vooral op bestaande clubs. De leden vinden elkaar heel eenvoudig in de app en kunnen zo samen blijven fietsen. Je stelt een rit en een tijdstip voor en mensen kunnen aanhaken. Zo simpel is het. In de app is de route te vinden en zie je wie er mee gaan.’’

Dat is het simpele begin, een antwoord op een vraag vanuit de plaatselijke wielerclub, waar Slotegraaf bij is aangesloten. ,,De leden waren klaar met de discussies op Whatsapp over de beste routes, de gewenste tijdstippen enzovoorts. Of wij daar niet iets voor konden bouwen. Zo begon het, een beetje als hobby naast het werk. We maakten een app met een goed functionerende chat, maar er kwam steeds meer bij.’’

Inmiddels is het allang geen hobby meer. Slotegraaf heeft ambitie. ,,We willen het grootste sociale wielerplatform van de wereld worden.’’ Cyql ligt op die missie voor op schema. In een paar maanden tijd maakten al meer dan 10.000 fietsers gebruik van het platform. De app is er inmiddels in vier talen. Partijen in Duitsland, Zwitserland, België en Oostenrijk tonen interesse. Investeerders in Nederland zien de kansen ook. ,,Ons product is heel schaalbaar. Zoiets bestaat in het buitenland niet.’’

Fietsers gebruiken toch gewoon Strava? ,,Dat doe ik zelf ook. Maar dat is toch anders. Strava is gericht op het individu. Je gaat de competitie met elkaar aan ook. Cyql gaat over samen fietsen. Daar zijn alle functionaliteiten op gericht, op het zo gemakkelijk mogelijk maken om met elkaar te fietsen. Op een veilige manier.’’

Een paar van die interessante functionaliteiten zijn de uitgekiende filters. De gebruiker bepaalt zelf bijvoorbeeld welke gemiddelde snelheden hem aanspreken. ,,Als een groepje in jouw omgeving veel sneller fietst, dan krijg je geen notificatie. Alleen ritten die bij je passen qua snelheid, afstand en mensen poppen op.’’

Het sociale aspect is key. Gaan fietsers die je als favoriete vrienden hebt ingesteld met een onbekend clubje toeren? Dan word je toch op de hoogte gesteld en kun je aansluiten om nieuwe kennissen te maken.’’

De uitrol is hard gaande, vooral via fietsverenigingen. ,, We hebben een samenwerking met de Nederlandse Toerfiets Unie. Via die bond mogen 600 clubs in het land gebruik maken van de app. Ons platform is in wezen ook een wervingsinstrument. De leden van bestaande clubs houden contact, potentiële nieuwe leden zien welke openbare ritten er georganiseerd worden en kunnen aansluiten.’’

Meer mogelijkheden worden bekeken. Fietswinkels, verzekeraars, wielerploegen, die kunnen allemaal springplank en verkoopkanaal zijn. Speciale afdelingen op het platform voor MTB’ers liggen voor de hand en nog meer. Allemaal met de abonnementsvorm als verdienmodel.

Steeds meer functies, steeds meer leden, steeds meer mogelijkheden. Marketingmogelijkheden zijn nu aan de beurt om onderzocht te worden. Cyql begint wat te lijken op een uit de hand gelopen hobby. ,,Het kost meer tijd dan we in eerste instantie hadden bedacht. Maar het is ook gewoon heel leuk om mee bezig te zijn. Zeker als je de groeicijfers ziet en merkt hoe enthousiast mensen zijn.’’

De ontwikkeling is nog lang niet klaar. Tijdens het fietsen verzint Slotegraaf dingen, tijdens gesprekken met fietsclubs komen daar regelmatig nieuwe ideeën bij. Een marktplaatsfunctie, het bewaren, delen en terugkijken van routes, nieuwtjes, van alles.

,,We krijgen erg veel feedback van gebruikers. Dat is heel nuttig. Waar het kan, ontwikkelen we er functies bij. Voorbeelden? We waarschuwen voor gevaarlijke plekken op routes die deelnemers voorstellen. En door een koppeling met weerapps houden we voor ideale tochtjes zelfs rekening met de windrichting en dreigende buien. Het gaat steeds verder.’’