Mark Paas (l) en Patrick Caspers van Demiplus. Foto: Marjorie Noë
Honderden start-ups zien jaarlijks het levenslicht. Veel daarvan groeien op tot een stabiele onderneming, sommige stranden vroegtijdig, een heel klein deel verovert de wereld. Wie zijn die starters, wat willen ze, wat doen en laten ze ervoor, waar willen ze heen? Start Me Up duikt in een wereld vol beloften, onzekerheid, doorzettingskracht, visie en hard werken.
We hebben droge zomers, natte winters en een groeiende schaarste aan zoet water wereldwijd. Is het dan niet een beetje raar om miljoenen liters kraanwater tegen ruiten aan te gooien om ze schoon te krijgen? Dat vinden de mannen achter start-up Demiplus wel. Zij bouwden een systeem waarmee glazenwassers hun werk doen met gedemineraliseerd hemelwater. De uitrol start binnenkort.
,,Elk jaar gebruik ik anderhalf miljoen liter kraanwater om gedemineraliseerd water te maken. Maar tijdens het proces mik ik pakweg de helft door de put. Dat moet toch anders kunnen?’’ Die vraag stelde Patrick Caspers zich een tijd geleden. Dat niet alleen, hij verzamelde een club mensen om zich heen om serieus naar een oplossing te zoeken. Hij vond haar op het dak.
,,Weet je wat mensen vroeger deden nadat ze met sop hun ramen hadden gewassen? Ze gooiden er een emmer regenwater over om strepen te voorkomen. In regenwater zit namelijk maar een fractie van de mineralen die in ons kraanwater zitten.’’
Dit gaat over het juist omgaan met hemelwater, over duurzaamheid, het klimaat.
Caspers vertelt het in een loods op industrieterrein Ulgersmaborg-Noord in Groningen. In de loods staat de ‘osmosewaterfabriek’ van Demiplus. Die bestaat uit twee grote tanks met ertussenin een uitgekiend filter- en osmosesysteem. De opstelling lijkt schematisch op de bekende installaties voor de productie van osmosewater, op één leiding na: die loopt van het dak rechtstreeks één van de tanks in.
De voordelen gaan verder dan een drastische verlaging van het gebruik van drinkwater. Omdat in regenwater veel minder verschillende mineralen zitten (volgens de metingen van Demiplus minder dan 10 tegenover ruim over de 200), kost het minder moeite en energie om het te demineraliseren. Alweer milieuwinst. Bovendien wordt veel minder water door de put gestroomd omdat het restwater geschikt is om nogmaals door het systeem te pompen.
,,Dat is waar het om gaat’’, vertelt Eric Datema. De ondernemer uit Eelde (onder meer Special Forces HR) hoorde over het waterdilemma van zijn oud-buurman Caspers uit Groningen en stortte zich erop. ,,Dit gaat over meer dan schoonmaakwater ter beschikking stellen. Dit gaat over het juist omgaan met hemelwater, over duurzaamheid, het klimaat. En zoals wij het bedacht hebben zit er ook nog een verdienmodel aan voor ondernemers.’’
Dat zit zo: bottleneck voor het groots uitrollen van het systeem is de beschikbaarheid van hemelwater. Dus roept Demiplus de hulp in van bedrijven en instellingen. Daken van kantoren en bedrijfspanden en boerenbedrijven zijn namelijk geschikte hemelwatervangers. Datema: ,,Dat water vangen wij op in tanks. Lijkt op de regenton die mensen thuis hebben. Als een tank vol zit, komen wij met de vrachtwagen langs om het water op te halen. Wij huren als het ware ruimte op die daken, dus de pandeigenaren houden er nog wat aan over.’’
Demiplus
Wie: Patrick Caspers, Eric Datema, Jeroen Datema, Richard Fieten en Mark Paas
Wat: osmosewater van regenwater
Waar: vanuit Groningen
Waarom: het besef dat regenwater in alle opzichten beter geschikt is voor reiniging dan drinkwater
Wanneer: sinds 2021
Hoe: dankzij eigen netwerken, een gesubsidieerde pilot die slaagde en verwondering die omgezet werd in actie
Glazenwassers en schoonmaakbedrijven kunnen hun duurzame osmosewater komen tanken
Het gecollecteerde water gaat het osmosesysteem in en belandt dan op afvulpunten waar glazenwassers en schoonmaakbedrijven hun duurzame osmosewater kunnen komen tanken. En daar ligt de rol van Richard Fieten in de start-up. De directeur van Fieten Olie gaat het schoonmaakwater ophalen een distribueren. Datema: ,,Op verschillende tankstations komt een extra pomp met ons water. Dat werkt geweldig voor de schoonmaakbedrijven. Ons water is binnenkort trouwens ook in IBC-tanks te bestellen.’’
Om het natuurproduct aantrekkelijk te houden, stijgt de prijs ervan niet uit boven die van osmosewater op basis van drinkwater. Impact is waar het om gaat. Datema; ,,We zijn in gesprek met verschillende grote opdrachtgevers van schoonmaakbedrijven. Ons idee is dat die geneigd zouden moeten zijn om het reinigen met regenwater te laten prevaleren boven schoonmaken met drinkwater. Dan moet je bij ons zijn en daarom voorzien we dat we veel hemelwater geschikt moeten gaan maken.’’
Mark Paas helpt daar flink bij. De meubelmaker is de technische man van het vijftal achter de start-up en was van essentieel belang bij het opzetten van de succesvolle proefopstelling. Hij maakt wat de groep bedenkt. De laatste participant is Jeroen Datema, die de IT voor elkaar brengt. Inclusief webshop. Broer Eric: ,,We bouwen meer. Straks kunnen we alles volgen op een dashboard. Hoeveel regen er gaat vallen, welke opvanglocaties bijna geleegd moeten worden, waar tankstations moeten worden gevuld enzovoorts.’’
Over een jaar of vijf verwachten de ondernemers minimaal tien pompstations in gebruik te hebben waar dagelijks Demiplus-water wordt getankt. Het aantal opvanglocaties moet daarvoor uitgebreid zijn tot minimaal twintig. Datema: ,,We kijken naar van alles, bijvoorbeeld ook naar zonnevelden. Door een gootje onder die panelen te monteren, kunnen we daar veel water opvangen. Ons systeem werkt en er is geen goede reden om dit niet over het hele land uit te rollen.’’
