Asser valdetectiesysteem geeft fietser vrijheid

De verwachtingen van Joris Koops (26) zijn hoog gespannen. De oud-motorcrosser uit Assen won namelijk in 2020 de Rabo-Ondernemersprijs. Als student van de Hanzehogeschool werd hij onderscheiden voor zijn plan voor een valdetectiesysteem op de fiets. Bypoint (onderdeel van FieConn) heet zijn onderneming intussen, dat stappen maakt dankzij een succesvolle investeringsronde eind vorig jaar.

Simpel gezegd: een apparaat op de fiets slaat op verschillende plekken alarm zodra een val wordt gedetecteerd. ,,Vooraf opgegeven contactpersonen worden per sms gewaarschuwd. Ze zien dan ook de locatie van de val.’’ De techniek heeft zich inmiddels bewezen, Koops en de zijnen werken nu aan het design en de marketing.

Dat er een markt voor is, ligt volgens de jonge ondernemer voor de hand. ,,We lossen hiermee verschillende problemen op. Fietsen is heerlijk, het gevoel van vrijheid dat het je geeft mag nooit verloren gaan. Het belangrijkste is dat we fietsers hun vrijheid willen laten behouden zodat ze langer en op een veiligere manier kunnen blijven fietsen. Ze kunnen op pad met de zekerheid dat er automatisch hulp komt als hen iets overkomt. Zelfs als ze geen telefoon bij zich hebben. Voor vrienden en familie geldt hetzelfde: zij hoeven zich geen zorgen te maken. Ik ken verhalen van mensen die hun vader of moeder continu via GPS volgden. Dat is niet meer nodig.’’

Zijn eigen oma was de directe aanleiding om dit product te gaan ontwikkelen. ,,Zij fietste graag alleen, hele stukken, zonder telefoon. Wij hadden geen idee waar ze was en dat zorgde soms voor bezorgdheid. Toen dacht ik: hé, voor auto’s bestaat zo’n automatisch hulpsysteem. Waarom maken we dat niet voor de fiets? Zeker nu je ziet dat er steeds meer elektrische fietsen rijden en er een forse jaarlijkse stijging fietsongevallen is; waarvan het merendeel eenzijdig. Daarnaast is snelle alarmering na een ongeval een belangrijke stap om de gevolgen te beperken.’’

Dat vond de jury van de Ondernemersprijs ook. ,,Dat was een supermooie steun in de rug. Ik had toen net het tweede concept klaar. Stichting Boost-Up heeft me begeleid naar een ambitieus businessplan. Hierdoor was er voldoende vertrouwen van de investeerders van de stichting en mijn eigen netwerk. Zij maken de vervolgstappen mogelijk samen met de provincie Drenthe. Hierdoor kwam er ook veel ondernemingservaring aan boord. Waardoor we serieus voortgang boeken.’’

Deze zomer komen de eerste producten op de markt. Het kleine apparaat wordt dankzij zijn unieke design om het frame van de fiets geklemd. ,,Wij hebben het product zo ontwikkeld dat het snel te installeren is, plug & play. Het enige wat nog moet gebeuren is af en toe opladen, de rest doet het product zelf.’’

En dan volgt de handel. ,,We werken aan een dealernetwerk en hebben een goed idee welke verkoopkanalen we willen gebruiken. Denk aan de fietshandel, maar ook aan verzekeraars, fietsleasers en de ANWB. En onze eigen website natuurlijk.’’

Zodra het systeem in de schappen ligt, komt er een eind aan het eerste grote traject van technische ontwikkeling. ,,Daar begon ik al mee op de Hanze. Ik heb er snel een techneut bij gehaald, want het was nog behoorlijk ingewikkeld.’’ Zo’n alarm moet niet afgaan als een fiets omvalt door een windvlaag, of als de fietser heel scherp door een bocht gaat natuurlijk.

Om uit te vinden hoe het moest, monteerde Koops een soort elektrobak achter op de fiets, vol sensors. Uiteindelijk ontdekte hij hoe techniek precies kan vaststellen wat een ongeluk is en wat niet. ,,Hoe precies, ga ik niet vertellen. Het is een combinatie van heel wat parameters.’’ En dan moesten er nog wat potentiële problemen worden verholpen. Zo maakt het kastje geluid en praat tegen de gebruiker zodra het een val detecteert. De fietser heeft dan precies een minuut om op de knop te drukken en te voorkomen dat de alarmerings-sms’jes worden verstuurd. Heel handig voor als het ongeval meeviel.

De Bypoint, geheel in Nederland geproduceerd, is op een haar na klaar. De website staat gereed voor de lancering, het is de laatste puntjes op de i zetten. ,,Dit is het begin. Zo zie ik het. Mijn doel is om uiteindelijk internationaal uit te rollen. En je kunt je ook prima voorstellen dat we nieuwe markten gaan aanboren. Wielrenners, MTB’ers, motorrijders, scooterrijders die kunnen er allemaal baat bij hebben. Het concept is heel schaalbaar.”

Bypoint werkt met abonnementen. ,,Dat moet wel, want we gebruiken GPS. Het voordeel is dat we verschillende vormen kunnen gaan aanbieden. Wij hebben abonnementen voor 1, 2 en 4 jaar en denken over verschillende uitbreidingsvormen.’’

Leuke bijkomstigheid is dat Koops op deze manier data gaat verzamelen die waardevol wordt. ,,Geheel anoniem. Dat hebben we uitstekend afgedicht. Met genoeg gegevens kunnen we bijvoorbeeld aangeven op welke locaties veel ongelukken gebeuren. Daar is nu niet veel over bekend, omdat fietsongelukken niet goed bijgehouden worden. Maar wegbeheerders zouden dat moeten willen weten natuurlijk. Dit is mede de reden dat de Provincie Drenthe erachter staat. We hebben nog allerlei plannen en mogelijkheden. Eerst maar eens de Nederlandse fietser op weg helpen.’’