Schaapherder Johan Coelingh geeft een demonstratie van zijn kudde aan andere herders en natuurbeheerders. Foto: Gerrit Boer
De tien schaapskuddes met herder in Drenthe krijgen elk 50.000 euro per jaar extra van de provincie Drenthe. „Wij vieren feest, want dit was hard nodig.”
Dat geld is hard nodig, benadrukken de herders van tien Drentse schaapskuddes stuk voor stuk tijdens een bijeenkomst bij de schaapskudde in Lhee op vrijdag. Het voortbestaan van hun schaapskuddes staat onder grote druk door het blauwtongvirus, wolvenaanvallen en stijgende kosten voor arbeid, voer en dierenverzorging.
„De vlag kan uit, nu onze noodkreet eindelijk gehoor krijgt”, zegt Albert Kerssies, voorzitter van de Stichting Behoud Drentse Schaapskudden. Met het extra geld wordt de bijdrage per kudde zo goed als verdubbeld, naar ongeveer 100.000 euro. „In de afgelopen tien jaar zijn de kosten met 60 procent gestegen. Terwijl de vergoeding maar langzaam mee is gegroeid, met 1 of 2 procent per jaar. Dan wordt het gat steeds groter.”
‘Belangrijke rol’
De kuddes hebben een belangrijke rol in het beheer en behoud van de Drentse heide, benadrukt hij. „Door vergrassing tegen te gaan en heideplanten intact te houden. Bovendien houden ze het cultuurhistorisch erfgoed levend en het ambacht als herder in stand. De Drentse heideschapen en Schoonebekers grazen al eeuwenlang in onze provincie.”
De meeste kuddes in Drenthe zijn zo’n 10 tot 20 procent kwijtgeraakt aan het blauwtongvirus, vertelt Kerssies. „Sommige zelfs wel 50 procent. Een deel van de veeartskosten wordt vergoed, maar kosten als vaccinaties moeten we grotendeels zelf betalen.”
‘40 dode dieren en 200 ziek’
Ook bij de schapen van Johan Coelingh, herder van de kudde Achter ‘t Zaand in Lhee, sloeg het blauwtongvirus afgelopen jaar hard toe. „Rond de 40 dode dieren en dik 200 ziek. Heel vervelend”, zegt hij.
Daar komen kosten vanwege de wolf nog bij. „Het plaatsen en onderhouden van wolfwerende rasters kost veel tijd en geld. Je moet er regelmatig met de bosmaaier langs, zodat de rasters vrij blijven van begroeiing”, zegt Michiel Poelenije, herder van de schaapskudde Ruinen. „We kunnen de extra subsidie dus goed gebruiken. Het geeft rust.”
Bewakingshonden en warmtebeeldcamera
Vorig jaar juni kreeg hij te maken met een wolvenaanval. Een paar van zijn schapen overleefden dat niet. „Sinds oktober wordt de kudde daarom bewaakt door twee Karpatische herdershonden. Dat bevalt tot nu toe goed. Ik heb ook een warmtebeeldcamera waarmee ik de wolf vanaf een afstand kan spotten. Ik heb er tot nu toe nog geen gezien, maar het geeft meer rust. Met deze maatregelen probeer je je meer beschermd te voelen. Maar het kost allemaal extra geld.”
De extra subsidie is een stap in de goede richting. Maar het is niet genoeg, benadrukt Kerssies. „Niet met de bijkomende kosten van de wolf. Het zou mooi zijn om daar ook een aanvullende vergoeding voor te krijgen. Maar dat is weer een andere discussie.”
Tien schaapskuddes in Drenthe
De tien schaapskuddes in Drenthe waar het om gaat zijn de Holtingerveld, Balloo, Doldersum, Hijkerveld, Orvelte, Bargerveen, Exloo, Lhee, Ruinen en het Stroomdal.
