De finalisten van de verkiezing Westerwolder van het jaar 2025. Foto: Paul Abrahams
Wie wordt de Westerwolder van het Jaar 2025? De verkiezing wordt voor de zesde keer georganiseerd door de Kanaalstreek Ter Apeler Courant, het Streekblad en de gemeente Westerwolde.
De jury heeft vijf kandidaten genomineerd. Dat zijn op alfabetische volgorde Edo Edens, Hendri Meendering, Gerben Meijer en Ruben Meems, Geert Oost en Wietze de Roo.
Wie is de meest geschikte kandidaat om deze eervolle prijs te winnen? Hieronder lees je waarom deze inwoners van de gemeente Westerwolde kans maken op de titel. Stemmen kan, via onderstaande poll, tot en met 31 december.
De Westerwolder van het Jaar 2025 wordt bekend gemaakt tijdens de nieuwjaarsreceptie van de gemeente Westerwolde, die op donderdag 8 januari in de Weddermeerhoeve in Wedde wordt gehouden. De prijs wordt uitgereikt door burgemeester Jaap Velema.
Gerben Meijer en Ruben Meems
De neven Gerben Meijer en Ruben Meems uit Vlagtwedde hebben dit najaar in Veendam een man uit het water gehaald en daarmee zijn leven gered. Terwijl ze aan het vissen waren hoorden zij iets verderop iemand om hulp roepen. Er bleek een man in het water te liggen. De 19-jarige Gerben Meijer aarzelde geen moment en sprong in het water. Hij wist de man uit het water te krijgen. Ruben (15) stond op de kant en trok de man samen met een andere omstander uit het water.
Hoewel beide neven naderhand rustig en nuchter op het hele voorval reageerden, is en blijft het een geweldige prestatie. Door hun adequate manier van handelen hebben zij het leven van een persoon gered.
Geert Oost
Als secretaris van de Stichting tot Ontwikkeling en Exploitatie Voormalig Kamp de Beetse zet Geert Oost (78) zich samen met andere vrijwilligers in voor het behoud, de uitbreiding en het onderhoud van het werkkamp. Er zit een hoop tijd in, hij heeft daar nog net niet zijn luchtbed neergelegd.
Er wordt nauw samengewerkt met andere musea in de regio en met de Stichting Wandelen in Westerwolde. Er komen steeds meer bezoekers en ze zijn onder de indruk als ze weer naar huis gaan.
Kamp de Beetse is zaterdag en zondag van 13.00 tot 17.00 uur open. „Er hangt een briefje met mijn telefoonnummer. Ik heb meegemaakt dat ik door Duitse toeristen werd gebeld die voor een dichte deur stonden. Ik kom eraan, zei ik toen.”
Hendri Meendering
Sinds 2017 is Hendri Meendering (56) uit Bourtange manager van de Vesting Bourtange. Onder zijn leiding maakt Bourtange de afgelopen jaren een gestage groei door wat betreft bezoekersaantallen. In de provincie Groningen is het de op één na best bezochte toeristische attractie met vele, vele duizenden bezoekers uit binnen- en buitenland.
Als klap op de vuurpijl kreeg het museumdorp in het gezaghebbende Amerikaanse tijdschrift Forbs een plaats in de top-7 van mooiste dorpen van de hele wereld. Deze vermelding zorgde ook landelijk voor de nodige aandacht.
„Ik heb een groot hart voor Westerwolde”, zegt Meendering die benadrukt dat hij de leukste baan in Nederland heeft. „En we hebben de mooiste kerstmarkt van het land.”
Wietze de Roo
Op vele fronten was en is Wietze de Roo (64), alias Wietze Westerwolder, actief binnen de gemeente Westerwolde. De in Sellingen woonachtige De Roo is vooral bekend als de ‘Dörpsschraauwer van Westerwolde’.
Daarnaast is De Roo voorzitter van het ‘Veteranen Comité Westerwolde’, dat de veteranen dag in de Vesting Bourtange organiseert. Verder is hij trainer en examinator Nederlandse Vereniging voor Burgerzaken, de NVVB.
Hij presenteert het radioprogramma Dieverdoatsie bij RTV Westerwolde en was bestuurslid van het schilders festival Montmartre. En niet te vergeten: al jaren fungeert Wietze Westerwolde als hulpsinterklaas in Sellingen en omstreken.
Edo Edens
Ook in het garnizoenskerkje in Oudeschans kon dit jaar weer worden gestemd bij de verkiezing van de leden van de Tweede Kamer. Vertrouwd gezicht is daar Edo Edens (91) uit Blijham. Sinds 1964 is hij er als lid van het stembureau bij elke verkiezing te vinden. Edo Edens is het oudste en meest ervaren lid van een stembureau in Nederland.
Edo Edens is meer dan 50 jaar actief voor de concertcommissie. Deze concerten vinden plaats in de kerk in Oudeschans. Ook heeft hij een bijdrage geleverd aan de restauratie van deze kerk.
Daarnaast heeft de voormalige landbouwer meegewerkt aan een boek over boerderijen in Bellingwolde en aan een boek over de voormalige gemeente Bellingwedde.
