Directeur Meiltje de Groot van Groningen Airport Eelde. Foto: Archief/Jaspar Moulijn
Groningen Airport Eelde verzorgt de verbinding tussen Frankrijk en Nederland tijdens de Olympische Spelen in 2030. Een fantastische kans, vindt vliegvelddirecteur Meiltje de Groot. „Onze huisstijl is oranje, we zijn hiervoor gemaakt.”
Maandag werd bekend dat het Olympische schaatstoernooi van 2030 niet in Frankrijk, maar in schaatstempel Thialf gaat plaatsvinden. De Fransen hebben voor Heerenveen gekozen omdat het land zelf niet beschikt over een ijsbaan van 400 meter en de organisatie geen nieuw stadion wil bouwen.
Luchtbrug naar Thialf
Maar hoe krijg je sporters, supporters en medewerkers snel heen en weer? Via Groningen Airport Eelde, bleek kort na de toewijzing.
„Het Internationaal Olympisch Comité (IOC) vindt het heel belangrijk dat er een snelle, directe verbinding met de schaatshal is”, zegt vliegveldbaas De Groot. „Daarom heeft Thialf voorafgaand aan hun pitch al contact gezocht met Groningen Airport Eelde. Wij gaan zorgen voor een luchtbrug tussen Frankrijk en het Noorden.”
Want op Eelde ‘kan alles’, zegt De Groot stellig. „We hebben nu ruimere openingstijden, voldoende ruimte en veel ervaring met het combineren van verschillende soorten vliegverkeer. Tijdens de TT hebben we het altijd ontzettend druk. Deze keer stond er ook nog een vliegtuig van Defensie geparkeerd dankzij de recente oefening.”
Drukste maand ooit?
Het is nog onduidelijk hoeveel vluchten en passagiers Eelde aandoen in de twee weken van het Olympische schaatstoernooi. „Maar dat zullen er nog meer zijn dan afgelopen weekend. Sporters willen misschien ook wel op en neer naar de openings- of sluitingsceremonie. We gaan het zien.”
Of februari 2030 de drukste maand ooit zal worden voor de noordelijke luchthaven durft De Groot niet te zeggen. „Dat kunnen we waarschijnlijk pas een jaar voor de Spelen zeggen.” Ze vermoedt dat er geen lesvluchten van de KLM Flight Academy hoeven uit te wijken. „We zijn berekend op 60.000 vluchten per jaar. Ik denk dat alles naast elkaar gaat passen.”
Unieke kans
De vliegvelddirecteur spreekt van een ‘unieke kans’ voor Nederland. „Voor het eerst in 102 jaar hebben we weer Olympische Spelen op ons grondgebied.” Ze snapt het gemopper van sommige Nederlandse schaatsers niet, die het saai of minder feestelijk vinden om de races ‘gewoon’ in Thialf te rijden. „Dit is supergaaf.”
Haar vliegveld is vanwege de ligging een logische keuze, zegt De Groot. „Binnen 45 minuten kunnen schaatsers op het ijs staan, desnoods stappen ze vanuit het vliegtuig direct in de bus.” En dat de huisstijl van GAE oranje is, helpt voor het teamgevoel alvast mee. „We zijn ervoor gemaakt.”
