Het terras bij het nu gesloten luchthavenrestaurant is populair als 'uitzwaaiplek' voor vakantiegangers, maar er is hoop op heropening. Foto: Arechief/Marcel Jurian de Jong
Het kan niet meer uit. Groningen Airport Eelde blijkt toch te klein voor een eigen luchthavenrestaurant. Met de sluiting van Bites & Flights is ook het ‘uitzwaaiterras’ voorlopig dicht. Maar daarvoor is een oplossing in de maak.
Een beetje verdoold staan ze met hun koffers in de vertrekhal. Peter en Annemarie de Jong uit Wolvega gaan naar Noorwegen. Nee, niet per vliegtuig, zegt hij. Het Friese koppel wacht op de touringcar die hen deze donderdagmorgen oppikt bij de luchthaven en naar de veerboot in het Duitse Kiel brengt.
Nieuwe koffiecorner is nog in opbouw
Een kopje koffie zou lekker zijn. Maar helaas, roept een reisgenote vanachter een tafeltje bij de gloednieuwe koffiekiosk in de hal. „Ze zijn alweer dicht.” Zelf heeft ze nog net een flesje fris kunnen bemachtigen met haar dochter. „Koffie hadden ze niet. Ze zijn nog in opbouw, zei het meisje achter de balie. Maar die is nu ook weg.”
Het is even slikken. Sinds restaurant ‘Bites & Flights’ in januari de deuren sloot, is Groningen Airport Eelde verstoken van een plek voor een hamburger voor vertrek naar zonniger oorden of koffie met gebak in afwachting van de feestelijke terugkeer van een vakantievierend familielid.
Uitbater de Vermaat Groep wierp de handdoek in de ring. Het horecabedrijf kreeg het restaurant niet rendabel. Met deze donderdag twee uitgaande vluchten (naar Antalya en Heraklion) en twee aankomsten (uit dezelfde zonbestemmingen) is goed te begrijpen waarom. Even na tienen is het stil in de hal, op die paar busreizigers na. Pas tegen de avond is er nieuwe bedrijvigheid.
‘Spoeling is dun’ op klein Eelde
„Dan is de spoeling vrij dun, hè”, zegt Peter Kooistra. De directeur/mede-eigenaar van het stad-Groningse catering- en congresbedrijf De Plek/De Smaak is druk in de weer in het vroegere restaurant. „We hebben straks een bezichtiging voor een potentieel bedrijfsfeestje.”
Daar liggen volgens de horecaondernemer de nieuwe toekomstkansen voor het restaurant en bijbehorende zalen. Bedrijfsfeesten, congressen en zakelijke evenementen. Kooistra en co hebben er ervaring mee, op twee locaties in Groningen: de Puddingfabriek en Het Oude Raadhuis in de binnenstad.
„Dit is een mooie aanvulling”, zegt de Stadse ondernemer. „Wij zien potentie. We hebben hier mooie grote ruimtes, goeie parkeergelegenheid en in het restaurant kunnen we tijdens congressen en evenementen grote diners kwijt.” Nee, zijn bedrijf heeft niet de ambitie om het restaurant nieuw leven in te blazen, zegt Kooistra. „Althans niet ‘dag-dagelijks’: daarvoor is de basis toch net te smal.”
Nieuwe uitbater positief over afstaan ‘uitzwaaiterras’
Maar er is wel hoop voor Noordelingen die hier uitvliegende familieleden komen uitzwaaien. Dat kan binnen afzienbare termijn weer vanaf het terras bij het restaurant, verwacht Kooistra. Dat is afgesloten sinds ‘Bites & Flights’ dichtging, maar de ondernemer is in overleg met de luchthavenleiding over de kansen om het te heropenen.
Het terras valt formeel onder het pachtcontract dat Kooistra in februari sloot, maar zijn bedrijf is niet van plan om het zelf te exploiteren. Dat zou de uitbater van de kiosk ‘achter de douane’ kunnen doen. Die zet nu ook de nieuwe koffiecorner in de vertrekhal op. „Als het kan zonder dat het onze bedrijfsvoering in de weg zit, staan we daar positief tegenover”, zegt Kooistra.
