De Grote of Mariakerk in het hart van Meppel. Het oudste deel stamt uit 1432. Foto: Wilbert Bijzitter
De Stichting Grote of Mariakerk denkt er aan om zichzelf op te heffen. In de zoektocht naar een herbestemming voor het historische beeldbepalende monument voelt de stichting zich gedwarsboomd door het College van Kerkrentmeesters van de Protestantse Gemeente Meppel, de eigenaar.
„De Stichting overweegt over te gaan tot opheffing”, zegt secretaris Bart van den Dolder. „Op deze wijze ziet de Stichting geen rol meer voor zichzelf. De toekomst van de Grote of Mariakerk ligt, ondanks alle inspanningen van de stichting, weer volledig open.”
De lezing van de Stichting is als volgt: het voerde de afgelopen weken verregaande gesprekken met een gegadigde voor exploitatie, maar die trok zich terug toen bleek dat het College achter hun rug om zelf met een ondernemer op de proppen kwam. Daarop trok de eerste exploitant zich terug, volgens Van den Dolder: „De eerste geïnteresseerde ondernemer voelde zich niet serieus genomen.”
De Stichting was in onderhandeling met een Meppeler ondernemer en voerde inmiddels gesprekken met de gemeente. Van den Dolder: „De ondernemer gaf aan de kerk te willen overnemen en bij de exploitatie te denken aan de organisatie van gala’s, festivals en andere activiteiten in de ruimste zin. Ook zou het gebouw, waar mogelijk, beschikbaar zijn voor rouw en trouw en bleef de mogelijkheid van het houden van concerten bestaan.”
Kannen en kruiken
Het College van Kerkrentmeesters zou in een gesprek met de Stichting positief hebben gereageerd op deze plannen; besproken werd dat de rol van de stichting eentje op de achtergrond zou worden. Na een goed gesprek met een afvaardiging van het college van Burgemeester en Wethouders van de gemeente Meppel legde de stichting de eerste contacten met de Rijksdienst voor Cultureel Erfgoed, omdat zowel het kerkgebouw als het orgel de status van Rijksmonument hebben.
Toen alles in kannen en kruiken leek, kwam er volgens de Stichting een onverwachte wending; het College voerde – zonder medeweten van de stichting én de ondernemer – gesprekken met een andere plaatselijke ondernemer, die aangaf de kerk ook te willen overnemen. Van den Dolder: „Het stichtingsbestuur vindt dit onjuist en voelt zich overvallen door de handelwijze. De stichting betreurt deze gang van zaken.”
Niet reageren
Voorzitter Leo Tadema wil niet reageren op de uitlatingen van de Stichting. „Als de Stichting verbolgen of boos is, heb ik liever dat ze mij bellen. Ik wil niet communiceren via de krant.”
