De gemeente gaat haar taken onderzoeken vanwege de lagere inkomsten vanaf 2026. Foto: Wilbert Bijzitter
De gemeente Meppel is op z’n zachtst gezegd not amused dat de bijna beklonken exploitatiedeal van de Grote of Mariakerk niet is doorgegaan. Om druk te zetten op het kerkbestuur wijst de gemeente de eigenaar op haar onderhoudsplicht van het monumentale gebouw.
„Met de brief die we gestuurd hebben, willen we toch proberen druk te zetten op het bestuur”, zegt wethouder Jeannet Bos, die cultuur in haar portefeuille heeft.
Het leegstaan van de Grote of Mariakerk is een heet hangijzer in de stad. De Protestantse Gemeente Meppel riep voor de exploitatie de hulp in van de Stichting Grote of Mariakerk. Die voerde tot vorige maand vergevorderde gesprekken met een kandidaat. Toen het tot de afronding kwam, kwam de kerkelijke gemeente achter de rug van de stichting zelf met iemand op de proppen. Daarop trok de eerste kandidaat zich terug.
„De stichting wil heel graag, maar de eigenaar – de protestantse gemeente dus – lijkt wel op slot te zitten”, aldus Bos. „En dan ís er een mogelijke kandidaat om te exploiteren, die zelfs nog geld wil geven ook, en dan gaat de kerk in gesprek met iemand anders! Dat werkt niet.”
Orgel checken
Als reactie daarop draait de gemeente Meppel de kerkelijke gemeente de duimschroeven aan: als eigenaar zijn ze verantwoordelijk voor de staat van het gebouw, schrijft de gemeente Meppel; het kerkgebouw én het orgel hebben nota bene de status van Rijksmonument.
Bos: „We hebben geschreven dat we als gemeente toegang in de kerk willen, dat we een keer in de maand de staat van het orgel willen checken. Dan moeten we maar proberen om druk te zetten.”
De Stichting heeft het werk inmiddels neergelegd en is ‘slapende’, omdat het zich in de zoektocht naar een herbestemming voor het historische beeldbepalende monument gedwarsboomd voelt door de Protestantse Gemeente Meppel.
