Sam en Erica Blenkers staan samen op de kieslijst voor GroenLinks-PvdA in Hoogeveen. Foto: Gerrit Boer
Sam Blenkers uit Hoogeveen is met amper 18 lentes een van de jongste kandidaten voor de gemeenteraad. Moeder Erica heeft al twee raadsperiodes achter de rug en hoopt op een derde. Hun politieke pad loopt inmiddels parallel maar soms gaat het er aan de keukentafel nog stevig aan toe.
Ambitie is Sam Blenkers, achtste op de kandidatenlijst van GroenLinks-PvdA in Hoogeveen, niet vreemd. Hoewel de politieke loopbaan nog moet beginnen, droomt Sam graag groot. Heel groot, zelfs. „Ik zie mezelf later wel in Den Haag. Stiekem als minister-president, maar met een gewone ministerspost ga ik ook wel akkoord.”
Brede, zelfverzekerde grijns.
Moeder Erica (46), die tiende op de lijst staat, hoort het glimlachend aan. Ze kent de bezieling van haar kind maar al te goed. „Bij het Model European Parliament (MEP), een simulatie van het Europees Parlement voor Europese scholieren, zag ik Sam opleven. Het enthousiasme spatte ervan af. Heel mooi om te zien.”
‘Onvoldoende gehoord’
De politieke interesse begon al op 14-jarige leeftijd. Sam: „Op school ontdekte ik dat debatteren en oplossingen zoeken voor problemen me heel natuurlijk afgaan. Ik maak me vooral sterk voor jongeren. Ze worden nu onvoldoende gehoord. Ik wil dat écht anders gaan doen.”
Sam is sinds 1 januari van dit jaar achttien en daarmee officieel verkiesbaar. „Ik werd vorig jaar wel vijf keer gevraagd of ik echt die leeftijd heb tijdens de verkiezingen,” lacht Sam, die rechten studeert in Groningen. „Ik ben geïnteresseerd in alles wat met de rechtsstaat en het openbaar bestuur te maken heeft.”
Moeder Erica juicht de stap van haar kind toe, maar wel met een waarschuwing. „Houd er rekening mee dat niet iedereen even aardig is en dat je niet altijd je zin krijgt. Je moet het samen doen.”
Sam ziet ‘zeker kansen’ om in de gemeenteraad te komen: „Ik denk dat mijn leeftijd een voordeel is. Jongeren willen iemand die hen begrijpt. Op mijn eigen socials merk ik dat. En mijn vriend kent half Hoogeveen, dus dat helpt ook,” lacht Sam, die pleit voor de komst van een jongerenraad.
Non-binair
Ook de LHBTQ+-acceptatie krijgt prominent aandacht. Sam is non-binair, de overkoepelende term voor genderidentiteiten die niet exclusief man of vrouw zijn. „In Hoogeveen valt op dat terrein nog veel te winnen. Ik heb zelf een dikke huid, maar maak me zorgen om jongeren die dat niet hebben. Ik wil dat er ruimte komt voor wie ze zijn.”
Hoogeveen stemt in toenemende mate (radicaal) rechts, blijkt uit voorbije verkiezingen. De erkenning van personen die buiten de traditionele man/vrouw-tweedeling vallen, staat onder druk. Sam zegt zelf niet gebukt te gaan onder verwensingen over de genderidentiteit, maar weet wel van problemen bij anderen. „Ik krijg regelmatig berichten van leerlingen die vragen wat ze moeten doen tegen nare opmerkingen op school. Voor hen wil ik me sterk maken.”
Sam, die online filmpjes voor de partij maakt, gebruikt de voornaamwoorden die/hun. Voor veel mensen is dat wennen. Toch maakt Sam er geen punt van: „Zolang mensen hun best doen, is het prima.”
‘Zorgelijk’
Moeder Erica had Sam een nog prominentere plek op de kieslijst toegewenst. „Veel jongeren weten nauwelijks wat de gemeenteraad doet. Dat is best zorgelijk. Maar ook een enorme kans voor iemand als Sam. Jong talent verdient ruimte.”
Hoewel ze politiek op hetzelfde spoor zitten en over veel onderwerpen geen fundamenteel verschil van mening hebben, wil het nog wel eens knetteren aan de keukentafel. „Toen ik nog VVD stemde en voor die partij in de raad zat, hadden we best veel pittige discussies,” vertelt Erica.
Onderlinge discussie
Inmiddels is ze zelf naar links opgeschoven. „Binnen de fractie ben ik nog steeds de pragmatisch rechtse kant. Sam is bij vlagen wat radicaler, maar dat hoort ook bij de jeugd. En ach, met een stevige onderlinge discussie is niets mis”, meent Erica.
GroenLinks en de PvdA hebben nu samen zeven zetels. Of er voor haar ook plaats is in de nieuwe raad, wordt na 18 maart duidelijk. „Ik wil graag door”, zegt Erica, „maar in de steunfractie of als opvolgend raadslid kan ik ook veel betekenen. Ik hoop vooral dat het Sam lukt. Die doet dat echt vanuit idealen.”
Sam en Erica Blenkers: „Met een stevige onderlinge discussie is niets mis. Gerrit Boer Fotografie
