Mirthe (20), net kankervrij, loopt mee met Walk & Dance in Hoogeveen. ‘Ik heb geleerd met de dag te leven’

Mirthe Aalfs (20) kreeg vorig jaar in september de diagnose Ewing-sarcoom, een zeldzame vorm van botkanker. Inmiddels is ze kankervrij, maar haar lichaam is nog aan het herstellen. „De stempel beter betekent niet gelijk dat je weer hetzelfde bent als voor de ziekte”, vertelt ze. „Het is natuurlijk nooit een goede timing om ziek te worden, maar als het me dan moet overkomen, ben ik wel blij dat ik fit genoeg was om er zo goed mogelijk bovenop te komen.”

Walk & Dance to Fight Cancer is een wandelevenement voor jong en oud waar geld ingezameld wordt voor wetenschappelijk kankeronderzoek. Naast Hoogeveen vindt het evenement ook plaats in Assen en Emmen.

De organisatie van Walk & Dance benaderde Mirthe om ambassadeur te worden. „Ik had er nog nooit eerder van gehoord. Dankzij mijn openbare Instagramaccount waarop ik het proces van mijn ziekte en herstel deel, werd ik gevraagd om het gezicht van het evenement te worden.”

Na een lang traject van negen maanden, met meerdere chemokuren en een operatie, werd ze in juni kankervrij verklaard. „Het is de vraag of ik ooit weer de oude word. Het hele traject heeft natuurlijk veel schade aangericht. Tijdens een operatie is een groot stuk spier uit mijn rug verwijderd, en daar zal ik altijd last van blijven houden,” vertelt ze.

Daarom loopt Mirthe meestal nog met krukken. „Maar mijn conditie is gelukkig vrij snel weer verbeterd.” Dat geeft haar goede hoop voor het evenement. Aankomende zondag loopt ze vijf kilometer, samen met familie. Om drie uur start ze in Zuidwolde. „Wel op krukken, maar ik ga sowieso de finish halen!” Samen met haar team heeft Mirthe een bedrag van 3500 euro opgehaald. „Ik ben er heel trots op. We hadden een streefbedrag van duizend euro, en we zijn er dik overheen gegaan.”

Mirthe is na haar ziekte toch wel anders naar een evenement als Walk & Dance gaan kijken. „Iedereen beseft: kanker is erg. Maar je voelt pas echt wat het betekent als je het zelf meemaakt,” zegt ze. Die persoonlijke ervaring geeft het evenement voor haar nu ook extra betekenis.

Hoewel kanker vaak een lastig onderwerp is, kiest Mirthe ervoor om er open mee om te gaan. „Het is een soort verboden onderwerp om over te praten. Maar het is er, dus je kan er maar beter positief mee omgaan,” legt ze uit. Het afgelopen jaar heeft haar geleerd om echt met de dag te leven.

Mirthe benadrukt hoe belangrijk het is dat evenementen zoals Walk & Dance worden georganiseerd. „Het heeft ook echt nut dat je meeloopt. Mijn kankersoort was zo zeldzaam dat dertig jaar geleden het einde verhaal voor me was geweest. Er was toen niet genoeg kennis en niet genoeg opties, en nu is dat er wel. Dan zie je maar weer dat onderzoek echt zin heeft.”

Ze zou deelname dan ook aan iedereen aanraden. „Ga er gewoon voor. Het is ook gewoon heel gezellig. Leef lekker in het nu en stap uit je comfortzone.”