VVD-raadslid in Hoogeveen stapt over naar PvdA. 'De nieuwe koers van VVD is niet de mijne'

In een verklaring stelt Erica Blenkers dat ze zich niet langer kan vinden in de weg die de partij is ingeslagen. Ze heeft ‘na lang wikken en wegen’ besloten haar lidmaatschap van de VVD op te zeggen en de VVD-fractie in Hoogeveen te verlaten.

,,De nieuwe koers die de VVD nu vaart, is niet de mijne’’, stelt Blenkers. ,,Ik heb geprobeerd daar verandering in aan te brengen, maar moet helaas vaststellen dat dat niet is gelukt.’’

De nieuwe lijn binnen de landelijke VVD past volgens Blenkers niet langer bij haar normen en waarden en standpunten. “Dat heeft niets te maken met de fractie van Hoogeveen, maar de landelijke VVD van nu is niet meer de VVD waar ik ooit lid van ben geworden.’’

Blenkers heeft gekeken welke partij het best bij haar past. ,,Dat bracht mij bij de PvdA. Ik ondersteun het verkiezingsprogramma en wil graag samen werken aan een nog socialere en groenere toekomst.’’

De PvdA is blij met haar komst. ,,Wij kennen Erica als een betrokken en bevlogen raadslid met een groot sociaal hart’’, stelt PvdA-fractievoorzitter Stan van Eck. ,,Toen ze bij ons aanklopte, hebben we er binnen de fractie goed over gesproken.’’

Blenkers is sinds augustus 2020 raadslid voor de VVD. Ze bewoog zich binnen de VVD bij onderwerpen over kwetsbare groepen en sociaal zwakkeren op de linker flank. In dat opzicht is de keuze voor de PvdA geen verrassing. Door haar overstap groeit de PvdA naar zes zetels. Daarmee is deze partij opeens qua grootte de tweede fractie in Hoogeveen, samen met het CDA en net achter Gemeentebelangen.

Voor zover bekend is het landelijk de eerste concrete overstap van een VVD’er naar een andere partij, sinds de onrust in de achterban over de samenwerking met de radicaal-rechtse PVV. Prominente partijgenoten uitten al hun zorgen over de beoogde bewindspersonen van de PVV, die door Geert Wilders naar voren zijn geschoven. Het gaat onder anderen om Marjolein Faber (Asiel en Migratie) en Reinette Klever (Ontwikkelingshulp).

Voor de VVD zijn de druiven zuur. Fractie, steunfractie en het bestuur zijn zeer ontstemd dat Blenkers haar zetel meeneemt naar de PvdA. Ze zien dat als kiezersbedrog. ,,Haar besluit valt het niet te rijmen met de verantwoordelijkheid die de kiezer haar gegeven heeft’’, zo stelt de partij in een verklaring.

VVD-fractievoorzitter Ronald Klok vindt dat Blenkers haar eigen belang voorop stelt, in plaats van het belang van Hoogeveen. Volgens hem zet de overstap de onderlinge verhoudingen met coalitiepartner PvdA ‘onder grote druk’. ,,Dit voelt alsof iemand vreemdgaat met een goede vriend’’, stelt Klok. Hij neemt dat zowel Blenkers als de PvdA kwalijk.

Volgens hem wordt de komende periode niet makkelijk. Toch stapt de partij niet uit de coalitie met Gemeentebelangen, PvdA en ChristenUnie om zo ‘het beste te blijven doen voor Hoogeveen’. De partij is daarin met één wethouder vertegenwoordigd: Roelof Bisschop.

De overstap van Blenkers naar de PvdA is de tweede gevoelige tik voor de VVD in Hoogeveen. De liberalen verloren bij de gemeenteraadsverkiezingen in 2022 al een zetel en leveren er nu opnieuw eentje in. Daarmee komt de partij uit op twee zetels. Bij de verkiezingen bleek Erica Blenkers populair bij VVD-kiezers. Ze behaalde 331 stemmen.