Hoogeveen verliest rechtszaak over weigering zonnepark in Hollandscheveld, omwonenden balen. 'Draagvlak geen harde eis'

Het bedrijf Emission Projects uit Nieuwlande wil een relatief klein zonnepark van 2,5 hectare ten noorden van de Wilfred Stillweg in Hollandscheveld aanleggen. De gemeente Hoogeveen heeft de vergunning echter geweigerd, omdat het plan volgens de gemeente te weinig steun kreeg uit de buurt.

Volgens de initiatiefnemer is dat gemeentelijke besluit juridisch onvoldoende onderbouwd. Ook zegt het bedrijf er alles aan gedaan te hebben om draagvlak bij omwonenden te krijgen. Nergens staat dat er een ‘resultaatsverplichting’ is, zo stelde de raadsman van Emission Projects eerder tijdens de rechtszaak.

De rechter is het daar mee eens. De spelregels rond zonneparken in Hoogeveen zijn onduidelijk. Zo is niet helder wat de gemeente onder draagvlak verstaat. Uit het beleid kan de rechtbank niet opmaken dat (voldoende) steun uit de buurt een harde eis is en dat ontwikkelaars van zonneparken op dat punt resultaat moeten boeken.

Volgens de rechter heeft de gemeente de kwestie rond draagvlak pas achteraf ingevuld, aan de hand van het totaalplaatje. Dit betreft zaken als de hoeveelheid en inhoud van de ingediende zienswijzen, de gedane inspanningen voor draagvlak en hoe omwonenden dat hebben ervaren.

Bij een dergelijke benadering is van een harde randvoorwaarde geen sprake, oordeelt de rechtbank. Ook is er geen wettelijke regel dat een nieuwe ruimtelijke ontwikkeling alleen mogelijk is als daarvoor voldoende draagvlak is in de omgeving.

,,Dat niet iedere omwonende tevreden wordt gesteld, betekent niet dat er onvoldoende draagvlak in de omgeving is’’, stelt de rechter. Bij projecten als dit zonnepark moet de gemeente volgens de rechtbank een afweging maken tussen het belang van een duurzame energievoorziening en de belangen van omwonenden.

,,Het ontbreken van draagvlak bij omwonenden is in die afweging niet zonder meer het meest zwaarwegend.’’ De uitspraak van de rechtbank betekent dat de gemeente Hoogeveen de aanvraag van Emission Projects opnieuw in behandeling moet nemen.

De gemeente zegt de uitspraak nader te bestuderen en geeft mogelijk later in de week duidelijkheid over toekomstige stappen. Hoogeveen kan nog in hoger beroep gaan.

Omwonenden die de komst van het zonnepark niet zien zitten, balen van de uitspraak. ,,Hier zijn we natuurlijk niet blij mee’’, reageert bewoonster Anjet van Kapel. Ze voerde tijdens de rechtszaak het woord namens meerdere bewoners. ,,Wat we nu gaan of kunnen doen, is nog onduidelijk’’, zegt ze. ,,De meesten hebben de uitspraak pas zaterdag ontvangen. We treden in elk geval met de gemeente in overleg over het vervolg.’’

Van Kapel wijst op de groeiende weerstand tegen zonneparken. ,,Dit is maar zo’n kleintje’’, typeert ze. ,,Wat zet die bij de energietransitie nou voor zoden aan de dijk? Maar de impact op onze leefomgeving is wél groot.’’

Dat Hoogeveen de vergunning voor het zonnepark in Hollandscheveld eind 2022 weigerde, gold toen als een trendbreuk. Daarvóór kreeg namelijk het ene na het andere zonnepark in het buitengebied van Hoogeveen probleemloos groen licht: bij Pesse, Fluitenberg, Noordscheschut, bij klaverblad Hoogeveen en langs de A37 ter hoogte van Nieuwlande.