Grote en Kleine Rietplas in Emmen uitgestorven door blauwalg: ‘We zitten al jaren met deze ellende’

Een prachtig, bijna leeg strand en verkoelend water. Op het eerste oog ziet de Grote Rietplas er erg aanlokkelijk uit deze hete woensdagmiddag. De temperatuur van dik boven de 30 graden nodigt uit om meteen een duik te nemen. Toch denkt vrijwel niemand daar ook zo over, want het strand is bijna uitgestorven.

„Wij vinden het wel lekker rustig zo”, zeggen Bart en Saskia uit Emmen, die hun strandstoeltje en handdoek overal neer kunnen leggen waar ze maar willen. Bart komt net het water uitgelopen en heeft goed opgelet voor hij erin ging.

„Ik ga tot mijn knieën en kijk naar de helderheid van het water”, legt hij uit. „Er zal op sommige plekken vast blauwalg in zitten, maar hier zag ik niets geks. Maar ja, als ze ervoor waarschuwen blijven de mensen natuurlijk weg. Voor een woensdagmiddag in de schoolvakantie is het extreem rustig.”

Dat ziet Willem Dijkhuizen ook. Hij bestiert het restaurant met cafetaria langs het water van de Kleine Rietplas en wordt er bijkans moedeloos van. „Zodra er blauwalg wordt geconstateerd, zie je overal op internet en in de media de waarschuwingen verschijnen. En dan blijft iedereen massaal weg natuurlijk. Wij merken het meteen als het zover is.”

Emmen heeft geen openluchtzwembad en de Grote en Kleine Rietplas zijn de enige zwemwateren van de stad. Het zou hier eigenlijk uit moeten puilen van de mensen op zo’n hete dag, maar die verdomde blauwalg gooit telkens roet in het eten.

„Dertig jaar geleden lagen er op een dag als deze vijfduizend mensen op het strand, dan puilde het uit”, weet Dijkhuizen nog. „Nu zijn de tijden natuurlijk veranderd, maar de afgelopen jaren hebben we zo vaak blauwalg gehad, dat is niet leuk meer.”

Dijkhuizen merkt dat het ieder jaar vroeger raak is. „Eerder had je ergens eind augustus of september de eerste waarschuwing. Dat was niet zo erg, maar als de ellende in juni al begint, zit je er de hele zomer mee. Voor de inwoners van de wijken hier omheen is het ook erg jammer.”

Vlak voor de zomervakantie kwamen geregeld schoolklassen naar het strand van de Kleine Rietplas. „Op een van die dagen moest iedereen ineens het water uit van de leerkrachten. Bleek dat er net een waarschuwing uit was gegaan. De volgende dag zou ook een school komen en ik had 140 ijsjes klaarliggen, maar die zegden diezelfde middag nog af. Nou, dan zit je er mooi mee.”

Een oplossing voor het probleem heeft Dijkhuizen ook niet, maar hij hoopt dat de provincie, gemeente en waterschap Vechtstromen wél met een oplossing komen. „Misschien iets met pompen, fonteinen of het verhogen van de waterstand? Ik heb er geen verstand van, maar het zou fijn zijn als we hier eens weer een zomer hebben met een vol strand. Ja, toch?”