De wand met meerdere horecabedrijven aan het Raadhuisplein. Foto: DvhN
Emmen neemt maatregelen om de verkeersveiligheid op het Raadhuisplein in het centrum te vergroten. Het gaat om relatief kleine ingrepen. Grote aanpassingen doen volgens de gemeente afbreuk aan het ontwerp.
Het Raadhuisplein ligt tussen dierenpark Wildlands en het overdekte winkelcentrum De Weiert en werd ruim tien jaar geleden in gebruik genomen. Het plein wordt veel geprezen. Mensen hebben er volop de ruimte, er zijn fonteinen, veel plekken om te zitten en voor de jeugd is er een speeltuin en een skatebaan.
Toch zijn er ook zorgen, over verkeersveiligheid met name. Op het plein geldt het principe van shared space: geen duidelijke regels en iedereen loopt en fietst door elkaar heen. Dit gebeurt ook nabij de wand van het overdekte winkelcentrum, waar zich in de loop der tijd steeds meer horecabedrijven met terrassen hebben gevestigd.
Botsing
Eind 2024 opperde de gemeenteraad om van deze strook een voetgangerszone te maken, om botsingen tussen voetgangers en fietsers zoveel mogelijk te voorkomen. Het college van burgemeester en wethouders nam daarop een extern bureau in de arm om de strook onder de loep te nemen. Het gebied tussen de entree van de Monetpassage en het Vishuys werd geobserveerd en zo’n tweehonderd mensen werden ondervraagd.
Het plein gezien vanuit de kant van het overdekte winkelcentrum De Weiert. Op achtergrond de entree van Wildlands en het Atlas-theater. Foto: DvhN
Hieruit kwam naar voren dat ruim een kwart van de mensen er regelmatig onveilige situaties ervaart, vooral door (te) snel rijdende fietsers of e-bikes. Tegelijkertijd blijkt uit observaties dat bij nog geen één procent van alle ontmoetingen tussen fietsers en voetgangers er een botsing met letsel of schade dreigt.
Te gast
Ook zijn er de afgelopen jaren weinig ongelukken geregistreerd. Wel houden mensen steeds minder rekening met elkaar, zo geven drie professionals aan die zich beroepsmatig met de veiligheid op het Raadhuisplein bezig houden. Zij stellen ook dat het scooter- en snorfietsverbod tussen supermarkt Dirk en restaurant De Beren veelvuldig wordt overtreden, mogelijk (deels) doordat niet iedereen weet dat daar zo’n verbod is.
De smalle strook van Raadhuisplein richting supermarkt Dirk is, in tegenstelling tot het Raadhuisplein zelf, verboden voor snorfietsen en scooters. Foto: DvhN
Op basis van dit alles denkt het college niet dat ingrijpende maatregelen nodig zijn. Dat wil het liever ook niet, want dat zou ten koste gaan van het ontwerp van het plein. Wat gebeurt er wel? Op de tegels bij de strook komen afbeeldingen met daarop de kreet 'fietsers te gast' en ook wordt gedacht aan een gedragscampagne. Er wordt, zo wordt betoogd, al extra ingezet op controle van de regels die er wel zijn.
En passant keek het college ook nog naar de rest van het plein. Om valpartijen bij de trappetjes bij het gemeentehuis en het pand met daarin De Beren, ANWB en Rabobank te voorkomen, komt daar een speciale markering. Bij het gemeentehuis komen extra bloembakken om de meest logische route beter aan te geven en ook zijn er plannen om de verlichting te verbeteren.
