Aan al het mooie komt een eind. De oliebollenkraam van Henk (72) op het Raadhuisplein in Emmen is niet meer

Op zijn laatste dag heeft Olijve een afscheidsboek op een statafel voor zijn kraam neergelegd. Menig vaste klant, familielid en vriend heeft er al iets ingeschreven. Allemaal bedanken ze hem voor de vele jaren – en zelfs voor de lekkerste oliebollen van Emmen. „Mijn schoondochter heeft dit op oudejaarsdag neergezet”, laat Olijve trots zien. Behalve mooie afscheidswoorden in het boek heeft hij ook al aardig wat kaartjes gekregen. „Ja, dat vind ik wel leuk.”

Hoe mooi Olijve het oliebollenbakken ook vindt, aan alles komt een eind. „Ik ben bijna 73, ik ben al bijna acht jaar met pensioen”, vertelt hij. „Ik heb dit altijd als bijbaantje in de weekenden gedaan, maar het werd nu tijd om te stoppen.”

De meeste klanten hebben 31 december al afscheid van hem genomen. Het was de bedoeling dat Olijve op 4 januari nog een allerlaatste keer open zou zijn, om zijn oliebollentijd feestelijk af te sluiten. „Maar er lag toen zoveel sneeuw en ijs, dat ging dus helaas niet door.” Daarom is deze zondag, 18 januari, écht zijn laatste dag.

De kraam heeft hij al verkocht, aan een stel in Musselkanaal. „Eigenlijk loopt mijn vergunning nog tot 1 februari, maar het moet een keer klaar zijn. De kraam wordt straks schoongemaakt en dan is-ie eind van de maand weg.”

In 1989 begon Olijve een snackbar in de wijk Emmerhout, waar hij al snel ook oliebollen bakte voor de vaste klanten. Tien jaar later verkocht hij de boel en tikte hij zijn eerste oliebollenkraam op de kop. Als hobby, alleen voor de weekenden in de wintermaanden.

Olijve heeft sindsdien op verschillende plaatsen in Emmen gestaan, waaronder jaren in Parc Sandur. „Destijds was er in Emmen maar één supermarkt op zondag open, dat was in Parc Sandur. Dus iedere zondag hadden wij topdrukte”, vertelt Olijve. „Dat was een mooie tijd.” De afgelopen jaren waren Olijves oliebollen te vinden op het Raadhuisplein. „Dit is ook echt een mooie plek, hoor. Als de bezoekers vanuit Wildlands of het Atlas Theater naar buiten komen, is het hier hartstikke druk.”

In die 35 jaar zijn de tijden wel veranderd, gniffelt Olijve. „In de beginjaren kostten tien oliebollen nog drie gulden vijftig. Nu zijn het er twaalf stuks voor veertien euro. Moet je nagaan." Maar speciaal voor zijn laatste dag heeft Olijve een aanbieding: „Als afscheid krijgen de klanten twaalf oliebollen voor slechts acht euro."

Intensief werk was het al die jaren wel. Het is immers niet slechts een kwestie van twee dagen in de week in de kraam staan; er komt veel meer bij kijken, weet ook zijn echtgenote Lenie (72). Bestellingen plaatsen, de baksels voorbereiden, noem maar op. „Ik ben wel blij dat hij nu stopt, hoor”, knipoogt ze, met een oliebol in de hand.

Nu houdt het echtpaar meer tijd over voor elkaar, en voor de kleinkinderen van 6, 4 en een pasgeboren baby van een paar weken oud. „En in april heb ik lekker een vakantie naar Griekenland voor ons geboekt. Heerlijk.”