Handballers in actie tijdens de laatste Special Olympics. Foto: Henk-Jan Kerkhof
Drenthe wil zich kandidaat stellen voor de Special Olympics Nationale Spelen in 2028. De Special Olympics wordt iedere twee jaar georganiseerd en is grootste sportevenement in Nederland voor mensen met een verstandelijke beperking.
Voorafgaand aan het provinciaal sportgala van Drenthe, maandag in het Atlas Theater in Emmen, maakte de provincie Drenthe de ambitie bekend. Dat ging vergezeld met de overhandiging van een bidbook aan Rachel Volle, directeur van Special Olympics Nederland. Het bidbook heeft de titel ‘Ruimte om te stralen’ meegekregen.
Gedeputeerde Bart van Dekken van Sport is maar wat trots op de kandidatuur: „De Special Olympics Nationale Spelen passen perfect bij waar Drenthe voor staat en waar talent, plezier en ontmoeting centraal staan. Dit evenement laat zien hoe sport verbindt en hoe mensen met een verstandelijke beperking hier alle ruimte krijgen om te stralen. Het is mooi hoe de provincie en de Drentse gemeenten hierin samen optrekken.”
Het draait om plezier en meedoen
Aan de Special Olympics doen eens per twee jaar ongeveer 2500 sporters en 1000 coaches uit Nederland mee. In tientallen sporten strijden ze met elkaar om de eer en de medailles. Maar het evenement draait niet alleen om winnen, maar vooral om plezier en meedoen. Naast de sportwedstrijden wordt een uitgebreid cultureel en sociaal programma op poten gezet.
Dankzij een door alle politieke partijen gesteunde motie in het Drents Parlement in juli 2024, werd het provinciebestuur opgedragen de mogelijke kandidatuur voor dit evenement te onderzoeken. Volgens de Statenleden is de Special Olympics een prima kans om te laten zien hoe gastvrij Drenthe is en draagt het bij aan sportmogelijkheden voor mensen met een beperking.
Opperste concentratie bij het bowlen. Foto: Henk-Jan Kerkhof
Het zou voor de derde keer zijn dat de Special Olympics Nationale Spelen naar het Noorden komt. In 2014 vonden de Special Olympics plaats in de Friese steden Heerenveen en Sneek. In 2006 in Hoogezand-Sappemeer en Veendam. Komende zomer is Haarlem gastheer van het evenement.
De Drentse organisatie in Drenthe rekent op brede steun uit de Drentse samenleving. Al honderden vrijwilligers hebben zich aangemeld om sporters, begeleiders en bezoekers te ondersteunen. Er zijn zo’n duizend vrijwilligers nodig om alles in goede banen te leven. Rabobank en Landal hebben zich als hoofdpartners al verbonden aan de sportieve happening in 2028.
