Nieuw leven in kerkje Klazienaveen. Makelaar Herman en zijn vrouw Grietje gaan er wonen. 'Heel mooi dat het behouden blijft'

Het kerkje aan de Dordsedijk is klein, maar veel mensen in Zuidoost-Drenthe kennen het. Dat heeft alles te maken met de plek waar het gebouw staat. Vlakbij het centrum van Klazienaveen en langs de weg richting Weiteveen en Nieuw-Schoonebeek. En wil je vanaf deze kant van Klazienaveen richting het Esdal College, dan kom je er ook langs. Aan voorbijgangers was nooit een gebrek, aan bezoekers wel. Tenminste, de laatste jaren. ,,Ik heb de tijden meegemaakt dat de kerk vol zat, met tussen de tachtig en honderd kerkgangers. Op het laatst kwamen er nog maar een stuk of twintig’’, zegt Geertje Moes-Kroeze.

De kerk werd gebruikt door de vrijzinnige geloofsgemeenschap Klazienaveen en omstreken. Jans Kroeze, de vader van Geertje, was eind jaren twintig een van de oprichters. ,,Toen was het kerkgebouw er nog niet, dat werd in 1936 in gebruik genomen. In de jaren daarvoor werden de diensten gehouden in twee hotels in Klazienaveen, Van Dijk en Mazenier.’’ Geertje Moes-Kroeze herinnert zich nog de kachel die middenin de kerk stond en die werd gestookt op turf, die in de kelder onder de kerk lag opgeslagen. ,,Later verdween die kachel en kwam er centrale verwarming. Van alle voorgangers die er waren, heb ik er maar eentje niet gekend. De allereerste, de rest wel.’’

Sinds twee jaar is het stil in het kerkje. De geloofsgemeenschap is opgedoekt. Er waren dusdanig weinig leden overgebleven dat het financieel gezien niet meer mogelijk was om het gebouw te onderhouden en een predikant te betalen. ,,Geen verrassing, we zagen het aankomen. Steeds meer stoelen bleven op zondag leeg. Natuurlijk ging dat me aan het hart, maar ja, wat kun je eraan doen? Op een gegeven moment ontkom je er niet meer aan om pijnlijke beslissingen te nemen.’’ Na bijna honderd jaar werd een punt achter de vrijzinnige geloofsgemeenschap gezet en werd besloten het gebouw te verkopen.

Een buurtbewoner had wel interesse in het pand, maar hij haakte na meerdere gesprekken af. Daarna kwam het in mei dit jaar tot een deal met Herman van der Veen, die in het dorp vooral bekend is van zijn bedrijf Uni Makelaardij. ,,Ik heb het kerkje als privé-persoon gekocht, samen met mijn vrouw’’, zegt de 69-jarige Van der Veen. ,,Wij wonen elders in het dorp in een gewoon huis en we willen gezien onze leeftijd graag naar een appartement. Zo’n appartement gaan wij bouwen in het kerkgebouw. Of beter gezegd, twee appartementen. In de ene appartement gaan wij zelf wonen, het andere appartement willen we verkopen.’’

Van der Veen ziet het helemaal zitten. ,,De locatie is prachtig, je loopt zo het centrum in. En je woont in een markant gebouw met veel eigen groen erom heen en ook nog veel parkeerruimte op je eigen terrein. Ik kan je vertellen, zeker dat laatste is bijzonder in het centrum van Klazienaveen.’’ Om van de kerk een woongebouw te maken, moet er nog veel gebeuren, ook qua procedures. ,,Ik heb overleg gehad met de gemeente en die staat er in beginsel positief tegenover. De meeste veranderingen zijn aan de binnenkant en qua exterieur zal er niet bijster veel veranderen. Of het kerkje een monument is? Nee, dat is het niet. Maar absoluut wel waard om te behouden.’’

Geertje Moes-Kroeze, die zelf de laatste 27 jaar in het kerkbestuur zat, is het daar volstrekt mee eens. Zij is blij met de plannen van de makelaar-taxateur. ,,Ik had het heel jammer gevonden als ook het kerkgebouw zou verdwijnen. Voor mezelf, maar ook voor de uitstraling van het dorp. Je moet niet alle oudere gebouwen platgooien, daar wordt een dorp beslist niet mooier van.’’