Inwoonster Zandpol probeerde automobilist uit Stieltjeskanaal te redden: 'Ik kan zwemmen, dan is proberen te helpen het minste wat je kunt doen'

Buurtbewoners, die elkaar toevallig treffen tijdens een wandelingetje, praten maandag rond het middaguur na over alle commotie van zondagavond. De één lag al heel vroeg in bed en schrok van een harde knal verderop, een ander snelde gelijk naar het raam en zag het water onnatuurlijk golven. Ze gilde toen ze doorhad dat er een auto in lag.

„Mijn broer heeft 112 gebeld en zelf ben ik in paniek naar de buren gerend om hen te waarschuwen”, vertelt de vrouw, die niet met haar naam in de krant wil. „De buurvrouw is het water ingesprongen. Ik ben hier bij huis spullen gaan verzamelen; een ladder bijvoorbeeld, zodat de buurvrouw op de kant zou kunnen klimmen. We hebben ook een trekker gepakt, waarmee we, met behulp van een touw hebben geprobeerd te voorkomen dat de auto verder zou zinken.”

De hulpdiensten, waaronder de brandweer en een traumahelikopter, rukten massaal uit. „Duikers hebben de man uit de auto gehaald. Hij was niet meer bij kennis. Ze hebben hem een hele tijd gereanimeerd.” De 49-jarige bestuurder uit Coevorden is daarna met spoed naar een ziekenhuis gebracht.

„Ik kan zwemmen, dus dan is proberen te helpen het minste wat je kunt doen”, vertelt de buurvrouw, die ook graag anoniem blijft. „We hadden net het eten op toen ons buurmeisje aan de deur kwam. Ik ben op sokken naar het kanaal gerend en erin gesprongen.”

De voorkant van de auto was toen al helemaal onder water. „Ik kon geen inzittende zien, want de ruiten waren beslagen en alle deuren zaten op slot. Ik heb geroepen om een lifehammer. Die kreeg ik van iemand en daarmee heb ik een raampje van een achterportier ingetikt, maar ik kon niet bij het slachtoffer.” Haar man sprong ook het kanaal in en bond het touw dat aan de trekker van de buren zat ondertussen aan de auto. „Maar hij verdween steeds verder onder water.”

De politie kan nog niet zeggen hoe het eenzijdige ongeluk heeft kunnen gebeuren. „Voorafgaand zijn bij ons meerdere meldingen binnengekomen over een auto die opvallend rijgedrag vertoonde”, vertelt woordvoerder Matthijs van Houten.

Hoe het nu met de man is, mag de politie vanwege privacywetgeving niet zeggen. Buurtbewoners betwijfelen of hij het heeft overleefd, gezien de lange tijd dat hij in het kanaal heeft gelegen. Maandag ligt aan de oostkant van het kanaal, waar de man en zijn auto uit het water zijn gehaald, nog een onderdeel van de grijze Renault.

Het lijkt erop dat de auto aan de overkant het brede kanaal is ingereden. Daar is het straatnaambordje van de Dennenweg, een straat die haaks op het kanaal ligt, platgereden. De auto kwam vanuit Veenoord, slingerde af en toe en reed erg hard, zegt een aanwonende van de Ermermarkeweg in Veenoord. Die straat ligt in het verlengde van de Dennenweg. „Daar heeft hij een tuinhek geramd”, wijst een man naar een nieuwbouwwoning een eindje verderop. Het hek ligt in puin en is vervangen door rood-witte linten.

„Mijn buurman vertelde me dat de auto na het rammen van het hek even stil bleef staan. Hij is er naartoe gelopen. Niet lang daarna gaf de bestuurder een straal gas en reed hard weg, richting het kanaal. Onderweg reed hij nog een brievenbus omver. Volgens mijn buurman was de man straalbezopen of onder invloed van drugs. De eigenaren van het omver gereden hek zijn nog achter hem aangegaan. Bij de Dennenweg is hij zo het kanaal in gereden.”

„We hebben bloed afgenomen bij het slachtoffer om dit te onderzoeken, maar de uitslag is er nog niet”, zegt Van Houten. „We sluiten ook niet uit dat hij onwel is geworden. Dat moet uit verder onderzoek blijken.”