Het huidige bestuur van Oranjevereniging Zuidbarge. Met rechtsonder voorzitter Gerard Mulder. Foto: Oranjevereniging Zuidbarge
De koning viert dit jaar zijn verjaardag in Emmen. Maar de enige Oranjevereniging in de gemeente slaat een plekje in het centrum om de koninklijke familie te ontmoeten af. In Zuidbarge kiezen ze voor feest in eigen dorp.
Hij kon het eerst niet geloven toen hij het nieuws las op 7 juli. Koningsdag wordt in 2024 gevierd in Emmen. Gerald Mulder (42), voorzitter van Oranjevereniging Zuidbarge, deelde het bericht razendsnel in een groepsapp met zijn bestuursleden.
„Iedereen reageerde gelijk lyrisch. Een prachtig moment. Dat deed me wel wat”, blikt hij terug. „Onze mailbox stroomde al snel vol met vragen van verschillende media om een eerste reactie.”
‘Niet voor mogelijk gehouden’
Jarenlang speculeerden de leden - onder het genot van een borrel - wel eens over de mogelijkheid dat de Koning zijn verjaardag in de grootste gemeente van Drenthe zou vieren. Maar de kans dat de keuze daadwerkelijk een keer op Emmen zou vallen, werd met concurrentie van steden als Meppel en Assen klein geacht.
„Dat hadden we niet voor mogelijk gehouden”, zegt Mulder. „Ik had het ook begrepen als hij naar de hoofdstad van Drenthe was gegaan. Daar is hij ook niet eerder geweest.”
Het bezoek van de majesteit en zijn familie is volgens Mulder een unieke kans om Emmen voor een miljoenenpubliek op de kaart te zetten.
‘Met eigen ogen zien hoe mooi Emmen is’
„We worden weleens negatief belicht en staan met regelmaat onderaan de lijst van meest aantrekkelijke grote gemeenten om in te wonen. Dat stoort mij”, vertelt de voorzitter. „We hoeven onszelf niet te overtuigen. Mensen die er wonen, weten wel wat de regio te bieden heeft. Ik hoop dat mensen die naar Emmen komen of Koningsdag op televisie volgen, met eigen ogen zien hoe mooi het is hier.”
Met het bezoek van de koninklijke familie is het dubbel feest voor de vereniging, die dit jaar 75 jaar bestaat. „Dat maakt het extra bijzonder. Dit is het mooiste verjaardagscadeau dat we kunnen wensen”, denkt Mulder. „Iets om nooit meer te vergeten.”
Toch krijgen de leden waarschijnlijk niet veel mee van het feestgedruis in het Emmer centrum. Ze zijn als enige Oranjevereniging in de gemeente wel gevraagd om een bijdrage te leveren en er is ze een plekje op een van de pleinen aangeboden. Maar na wikken en wegen besloot de vereniging toch liever in eigen dorp te blijven.
„Die keuze heeft enerzijds een praktische reden. We kunnen dat organisatorisch niet bolwerken. Ook willen we met zo’n bijzonder jaar in Zuidbarge zijn. Op ons eigen veld, met onze eigen mensen. We doen wat we altijd doen. En dat is hier”, legt hij uit.
En dus proberen ze op 5 kilometer afstand het koninklijke feestje in het centrum te evenaren. Of misschien zelfs wel te overtreffen. Dat doen ze traditiegetrouw op het stuk gras achter dorpshuis ’t Hoefijzer.
De Oranjevereniging Zuidbarge haalt alles uit de kast voor de jonge feestvierders. Foto: Oranjevereniging Zuidbarge
Daar wordt alles uit de kast gehaald. Een feestband voor de iets oudere garde, maar vooral activiteiten voor de jongere oranjeliefhebbers. Een ballenbak, vuurspuwer, poffertjeskraam, mega-piratenglijbaan, ranja-sproeiende kabouter en een kraampje waar je een glittertattoo kunt laten zetten.
‘Oranjegevoel in ons DNA’
Het Oranjegevoel wordt er in dit dorp met de paplepel ingegoten. „Het zit in onze cultuur en ons DNA”, verklaart Mulder, inmiddels zo’n acht jaar voorzitter van de club. Mulder en zijn zus – ook bestuurslid – werden aangestoken door hun vader. „Het is hier heel normaal dat je bij een van de drie verenigingen gaat. Bij de Oranjevereniging, de beheercommissie van het dorpshuis, of in het Plaatselijk Belang.”
Nee, Mulder is niet zozeer de meest Koningsgezinde persoon. Het gaat hem meer om het verenigingsleven. „Ik heb er natuurlijk wel iets mee. Maar ik vind vooral organiseren en besturen leuk. Het gaat mij erom dat ik energie steek in een dag waar zoveel mensen van genieten”, legt hij uit.
Het eerste bestuur van de Oranjevereniging Zuidbarge, in 1950. Foto: Oranjevereniging Zuidbarge
Dat enthousiasme blijft niet alleen beperkt tot de grenzen van Zuidbarge. Het ledenaantal groeit – de teller staat inmiddels op zo’n 300 huishoudens. En daar blijft het niet bij. De Oranjegekte verspreidt zich als een olievlek over de wijken van Emmen en daarbuiten. „Dat begon bij Rietlanden en Bargeres. Daarna volgden Parc Sandur, Erica en Schoonebeek. We breiden ons steeds verder uit”, zegt de voorzitter.
Hij heeft wel een verklaring voor dat succes. „We doen heel erg ons best om iets te organiseren voor gezinnen met jonge kinderen. Dat wordt gezien en gewaardeerd door heel veel inwoners, ook in andere wijken.”
Dat organiseren gebeurt overigens ook de rest van het jaar. Rond Sinterklaas pakt de vereniging uit met een groot feest. „Eigenlijk is het alleen rustig in juli en augustus”, lacht Mulder. „Dan gaan we op vakantie. En dan begint de drukte weer in september.”
Rockconcert
In de 75 jaar hebben verschillende tradities de revue gepasseerd. Zo werd er jarenlang een gezamenlijk feest met bewoners van zorginstelling De Trans georganiseerd. Ook een rockconcert was vaste prik, maar is inmiddels ter ziele gegaan.
Dat concert was een ietwat vreemde eend in de bijt op een Oranjefeest. Mede dankzij de destijds 25-jarige Mulder gooide de Oranjevereniging het in 2007 over die boeg. Bedoeling was om ook iets op touw te zetten voor de leeftijdscategorie tussen de jongere kinderen en senioren.
Volksspelen tijdens Koninginnedag in Zuidbarge, begin jaren 50. Foto: Oranjevereniging Zuidbarge
Wat Mulder zelf het meest is bijgebleven uit ‘die goede oude tijd’ is de tent. En dan vooral de bijbehorende geur van drank en plastic. „De geur en beleving van zo’n tent maakte wel indruk als klein jongetje. Vooral de gezelligheid en de voorbereiding”, blikt hij terug. Ook de tent is niet meer. Inmiddels wordt het feest al een tijdje in de buitenlucht gehouden.
Wat nog steeds hetzelfde is en altijd zo zal blijven, is het doel van de vereniging. Zorgen voor een leuke Koningsdag – vroeger Koninginnedag. „Het gevoel van samen zijn. Op zo’n dag komen families en vrienden bij elkaar. Zo’n dag verbindt”, weet Mulder.
‘De kriebels beginnen te komen’
Samen met negen bestuursleden en zo’n veertig vrijwilligers zet hij de dag op touw. Sommigen van hen doen dat al meer dan twintig jaar. Veel stress komt daar nog niet bij kijken.
„Dat heeft wel te maken met die ervaring. Iedereen weet wat hij of zij moet doen op zo’n dag”, verzekert hij. „Het is vooral dat de kriebels nu beginnen te komen. Als je nu naar buiten kijkt, de zon schijnt en we gaan richting voorjaar. Dat doet iets. We willen aan de slag. Het verlangen naar Koningsdag is begonnen.”
