Veulens Aekingerzand vallen ten prooi aan de wolf. Er worden inmiddels zes vermist. Foto: Jan Veenstra
De kudde wilde pony’s op het Aekingerzand biedt weinig bescherming tegen de wolf. Dit veulenseizoen verdwenen al zes van de negen veulens. Van twee werden de afgekloven resten teruggevonden. Staatsbosbeheer bejubelde tot voor kort de bescherming van de kudde, maar weigert nu commentaar.
Iets meer dan een jaar geleden liet Joke Bijl van Staatsbosbeheer (SBB) zich uitgebreid interviewen door DVHN over hoe de kudde wilde exmoorpony’s de veulens zou beschermen tegen aanvallen van de wolf op het Aekingerzand bij Wateren.
Staatsbosbeheer verving in april 2024 mede vanwege de aanwezigheid van wolven de schapen die er normaliter graasden door twaalf exmoorpony’s. Deze zouden beter in staat zich tegen de wolf te verweren, aldus de woordvoerster van Staatsbosbeheer vorig jaar. Wel zou het een ‘leerproces’ worden voor de kudde, voorzag ze.
De broers Jan en Anne Veenstra wonen pal aan het natuurgebied in het Drents-Friese Wold. Kort na het interview van Bijl in DVHN bleek, uit dagelijkse monitoring van de broers, dat vijf van de acht in dat seizoen geboren veulens verdwenen. Waarschijnlijk opgegeten door de wolf.
Afgekloven resten
Het leerproces van de kudde komt een jaar later nog steeds niet uit de verf. Ook dit veulenseizoen is de kudde geen partij voor de wolf. Er werden dit jaar negen veulens geboren. Er zijn zes verdwenen. Van twee vonden Jan en Anne Veenstra de afgekloven resten op het veld. De veulens werden enkele dagen na de geboorte gepakt.
Merrie op Aekingerzand met volle uiers, vlak nadat haar veulen vermist raakte. Jan Veenstra
Dat roept vragen op. Hoe effectief is de bescherming van de kudde eigenlijk? Bij SBB is Joke Bijl inmiddels niet meer genegen om een toelichting te geven. Op een terugbelverzoek reageert ze met de tekst per mail: ‘Staatsbosbeheer is geen eigenaar van de dieren, dus wij doen geen woordvoering over deze dieren’.
Opmerkelijk, want SBB beheert ongeveer driekwart van de natuurgebieden in Drenthe. Om de veelal kwetsbare gebieden open te houden is natuurlijke begrazing cruciaal. Zonder begrazing groeien de gebieden dicht, met nadelige gevolgen voor allerlei bijzondere natuurtypen.
Gallowayrunderen
Ook op andere plekken in Drenthe staat de natuurbegrazing onder druk. Aan de begrazing door gallowayrunderen in het Elperstroomgebied komt ook een einde omdat de eigenaar van deze kudde niet langer kan aanzien hoe tientallen kalveren ieder jaar opnieuw ten prooi vallen aan wolven.
De eigenaar van de pony’s op het Aekingerzand kreeg, na een handhavingsverzoek door wolvencriticaster Annemiek van Straaten, een officiële waarschuwing van de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA). Hij beschermt zijn ponykuddes die grazen op het Aekingerzand, het Compagnonsveld bij Ravenswoud en de Dellebuursterheide bij Oldeberkoop onvoldoende.
De NVWA geeft de eigenaar tot 1 juni de tijd met een verbeterplan te komen. „Dat is voor de zes gepakte veulens te laat” zegt Van Straaten. „Het sprookje van de kuddebescherming is nu wel doorgeprikt, lijkt me.”
