Laatste grote vuurwerkshow in Koekange, Ajo Kuiper vreest forse toename van illegaal vuurwerk

Op vrijdag 12 december is het weer zover en krijgt het publiek, dat traditiegetrouw uit de wijde omgeving naar Koekange komt, een uur lang een bijna professionele vuurwerkshow voorgeschoteld. Het zal wel even slikken zijn voor de familie Kuiper. Ruim veertig jaar verkoopt Kuiper Koekange al vuurwerk, de vader van Ajo Kuiper begon ermee. Nu stond Thomas, de zoon van Ajo in de startblokken en wordt het afsteken verboden.

„Straks kopen nog meer mensen hun vuurwerk in het buitenland, dat betekent illegaal en veel zwaarder vuurwerk dan dat wij nu verkopen”, verzucht Kuiper. In de coronatijd werden al onder meer Astronauten, Romeinse kaarsen en vuurpijlen verboden. „En toch zie je talloze pijlen de lucht ingaan, een verbod helpt niet. Wij verkopen vooral potten met siervuurwerk, maar net over de grens worden vooral veel cobra’s verkocht. Er rijden zelfs mensen naar Polen voor cobra’s en strijkers”, weet Kuiper.

De inwoner van Koekange weet dat de traditie van vuurwerk bij de oliebollen na de komende jaarwisseling nooit meer terugkomt, al houdt hij een kleine slag om de arm nu er een nieuw kabinet moet komen. „Het is nog niet helemaal duidelijk, maar je weet dat jeugd met de jaarwisseling niet thuis blijft zitten en hoe meer je iets verbiedt, hoe harder ze er tegenin gaan. Kijk maar naar Ajax – FC Groningen. De politiek snapt de gevolgen kennelijk niet.”

Het is voor veel liefhebbers al jarenlang een avond om naar uit te kijken: dit jaar op 12 december bij Kuiper wanneer de hoogtepunten uit het assortiment vuurwerk van Kuiper wordt geshowd. „Die show doen we al zo’n vijftien jaar, we zijn klein begonnen met het afsteken van wat potjes en wat spul vanuit de hand voor vijftig man publiek. Nu gaat het allemaal volledig elektronisch op muziek, heel professioneel. Er komen dan vrijwilligers helpen, die komen uit het hele land en zijn allemaal gecertificeerd.”

Het unieke aan de vuurwerkverkoop bij Kuiper is altijd dat hij de mooiste spullen van verschillende fabrikanten aanbiedt, terwijl andere verkooppunten doorgaans met maar één leverancier werken. „Daarom hebben we klanten uit het hele land en is de show ook heel gevarieerd. En wat je ziet, dat kun je kopen.” Het laatste deel van de show wordt gevuld met professioneel vuurwerk dat niet te koop is.

Ajo Kuiper boekt jaarlijks vliegtickets naar China. Dat doet hij altijd al vanwege nieuw gereedschap voor zijn winkel, maar eerder ook voor het vuurwerk. In oktober was hij er nog, maar niet meer om een partij vuurwerk te bestellen. „Maar we hebben wel weer een mooie vuurwerkshow gezien, daar is gewoon iedere zaterdagavond een vuurwerkshow. Ze begrijpen daar niets van het beleid in Nederland.”

Kuiper moet ervoor zorgen dat de hele voorraad vuurwerk op 1 januari verkocht is, want op een jaar respijt rekenen is niet handig en kost hem alleen maar veel geld. De vuurwerkverkoop zorgt voor een aardige omzet in een maand waarin het verder vrij rustig is. Wat het verbod verder betekent, moet nog blijken. „We gaan dan sowieso de kluizen en de bunker opnieuw inrichten”, denkt Kuiper.

Zoon Thomas is de laatste dagen druk geweest met het timmeren van een showroom, waar het te verkopen van vuurwerk vanaf komende vrijdagavond keurig wordt gepresenteerd. Op de avond van de show kunnen belangstellenden daar al een kijkje nemen en bestellen. De show wordt net als andere jaren weer opgeluisterd met stands waar eten en drinken te verkrijgen is. De vuurwerkshow is vrijdag 12 december van 19.00 tot 20.00 uur. Bezoekers uit de richtingen van Hoogeveen en Meppel worden door borden geleid, mede omdat er vanwege de veiligheid niet meer mag worden geparkeerd op de Koekangerdwarsdijk.