Van racen en auto’s beschilderen tot fluitketelcurling: zo vermaakt Drenthe zich op Koningsdag

„Oh nee, hij slaat af!” Gerrie Nijsing slaat haar handen voor haar mond. Zoon Job (9) staat met zijn kleine crossmotor klaar voor de start, maar komt niet weg als de vlag naar beneden gaat. „Nou wordt hij roppig”, vreest de Beilense. „Hij kan niet goed tegen zijn verlies.”

Job, die maandag op de ‘knetterweide’ aan de Hoefslag in Beilen zijn allereerste wedstrijd rijdt, trekt het gas even later op het rechte stuk vol open en begint aan een inhaalrace. Stofwolken stuiven op. Bang aangelegd is hij duidelijk niet. Op hoge snelheid komt hij de bocht door. Zijn moeder zweet ondertussen peentjes in het publiek.

„Bij de eerste heat, hiervoor, is hij tweede geworden. Ik vond het zo spannend dat ik ervan moest huilen”, klinkt het opgewonden. Haar man Henk is uiterlijk onbewogen, maar schijn bedriegt. „Ik ben tien jaar ouder geworden”, verzucht hij.

Hun zoon wilde niet op voetbal. Racen wil hij. Job is aangesloten bij de motorcrossvereniging in buurdorp Westerbork. „Deze wedstrijd is bij ons in de achtertuin, dus hier moesten we naartoe”, vertelt Henk voor hij Job z’n helm en z’n zonnebril weer op zet. Zoonlief heeft tussen de heats door geen tijd om te praten. Hij is helemaal gefocust op het racen. Praten kan ook niet meer als de helm eenmaal op is.

Het is aan het begin van de middag al behoorlijk druk op het Koningsfestival in Beilen, waar de afgelopen avonden ook al optredens zijn geweest in de grote feesttent die er staat. Het is de laatste keer dat het evenement in de huidige vorm plaatsvindt. De organisatie stopt ermee, net als met het Oktoberfest in het najaar. In plaats daarvan komt er één nieuw evenement volgend jaar zomer.

„Ik snap het wel. Er komt tegenwoordig zoveel kijken bij het regelen van een evenement”, zegt Derk Talens uit Hooghalen. Hij staat met gezin en zus te kijken naar de grasbaanraces. „Ik hou hier wel van. Het is sowieso leuk dat er wat georganiseerd wordt. Hopelijk krijgt dit wel een vervolg.”

Voor de kinderen zijn er allerlei springkussens, een klimtoren, een bult speelzand en... twee sloopauto’s. Die mogen ze beschilderen. Maar erop springen is ook leuk, ontdekt een groep jongetjes. Ze testen de vering van één van beide auto’s even, terwijl een paar meisjes driftig verder kleuren. „Zo giet dat dus. As ze dat maor niet in de woonwiek doet”, lacht burgemeester Jan Zwiers, die samen met z’n vrouw Jeannet ook geniet van een vrije dag.

In Nijeveen is ook van alles te doen, zoals voetbalsjoelen, levend vier op een rij en Mega beerpong XL. Bij dat laatste zijn de kleine balletjes en bekers vervangen door voetballen en grote emmers.

Stichting Activiteiten Sleen heeft ook iets bijzonders bedacht. In een tent ligt een ijsbaan, gemaakt van kunststof platen. Daarop kunnen teams van vier personen het tegen elkaar opnemen bij fluitketelcurling. Teams met namen als De Plattelandsvrouwen, De Slener Wichter en De Flinten strijden tegen elkaar met groene en blauwe fluitketels, die soms - bij een onhandige worp - bijna letterlijk over de baan vliegen.

De teams van wie de ketels het dichtst bij een hoge pan komen, gaan door naar de volgende ronde. Tussen de wedstrijden door gaat de ‘ijsmeester’ rond met een sleep met daaraan een handdoek. Daarop zit een substantie waardoor de ‘ijsbaan’ beter wil glijden.

De jongste kinderen vermaken zich ondertussen ook: zij kunnen schaatsen op het andere helft van de ijsbaan.