Ivo Opstelten liet snor staan voor feest in Dalen. ‘Johan Derksen schreef dat ik wel wat kippenmest kon gebruiken’

Die snor. Het is het eerste dat Ivo Opstelten (82) te binnen schiet over het grootse feest in 1976 vanwege het 700-jarige bestaan van het dorp. Hij was in 1972 op 28-jarige leeftijd burgemeester geworden van Dalen. „Ik was nog jong. Met mijn snor wilde het niet lekker lukken. Ik moest met foefjes zoals wat verf er echt wat van zien te maken.”

Anderen was de vlassige bovenlip van Opstelten ook opgevallen. Johan Derksen was in 1976 journalist bij een van de voorlopers van Dagblad van het Noorden. „Derksen schreef in de krant dat ik wel wat kippen- of kunstmest kon gebruiken om een mooie snor te kweken.” Op foto’s uit het archief van de stichting Aold Daol’n is te zien dat het resultaat best meeviel. „Je moet er continu aan werken. Ik kan u vertellen dat ik later nooit meer een snor heb laten staan.”

Opstelten herinnert zich een prachtig feest, dat ook toen over verschillende periodes was uitgesmeerd. Dalen maakte er werk van om goed voor de dag te komen. Een nette entree was belangrijk, dus werd molen De Bente gerestaureerd en kwamen er mooie borden met daarop het gemeentewapen langs elke toegangsweg. Het dorp kreeg bovendien een nieuw gemeenschapshuis, De Spinde. Dat werd geopend door prinses Margriet.

„Ik had destijds nog veel te leren”, zegt Opstelten over De Spinde. „Om het midden in het dorp te kunnen bouwen hadden we grond nodig van de familie Kiers. Ik ging er met wethouder Geert Smits naartoe. Nou, de hele familie zat al klaar. ‘Zeg Kiers, we moeten die grond hebben van jou’, was het eerste wat ik zei. Ik kreeg me toch een trap onder de tafel van Smits. Ik heb vervolgens anderhalf uur lang mijn mond gehouden.”

Smits beëindigde het gesprek door nog even te verwijzen naar de niet al te tactische binnenkomer. „‘O ja, wat de burgemeester in het begin zei? Daar komen we nog wel een keer op terug’. Je moet elkaar eerst leren kennen voordat je zaken kunt doen, leerde ik.”

Dalen was sowieso een goede leerschool voor Opstelten. „Het belangrijkste? Altijd kijken of er draagvlak is voor je ideeën. Niet alles doordrukken wat je zelf vindt. Neem de mensen mee in je gedachtegang en hou goed in de gaten of ze nog wel meekomen. Ik heb nogal wat gemeenten gehad als burgemeester, zeven meen ik. Maar aan Dalen en natuurlijk mijn eigen Rotterdam bewaar ik de meest dierbare herinneringen.”

In Dalen werd zijn dochter Josine geboren. De hele gemeenteraad kwam op bezoek, Opstelten kreeg een krentenwegge aangeboden van de locoburgemeester en de lokale krant bracht volgens Opstelten zowat iedere dag verslag uit over de kleine Josine. „Zo bijzonder allemaal.”

De warme band tussen Dalen en Opstelten bleef. En ook de krentenwegge, want bij zijn installatie als burgemeester van Rotterdam in 1999 kreeg Opstelten een reusachtig krentenbrood van het Daler shantykoor Loo en Drostensingers. Hun optreden kon helemaal niet meer stuk bij het inzetten van het Rotterdamse volkslied Ketelbinkie. „Dat zij speciaal voor mijn installatie helemaal naar Rotterdam waren gekomen. Prachtig!”

Zaterdag is Opstelten van de partij op het openingsfeest in Dalen. In de feesttent zal hij opnieuw herinneringen ophalen. „Ik weet nog dat bij het laatste feest in 1976 de snor eraf moest. Wel even de aandacht erbij houden, drukte ik kapper Zwiers nog op het hart.” Dat zat wel euhmmm.... snor.