Coevorden komt met uitweg in parkeerdiscussie Markt. Aantal plekken dat overblijft kán verdubbeld worden. 'Maar het is allemaal angst'

„En dat kan relatief eenvoudig. In het ontwerp voor de aanpak van het stadshart wordt daar alvast rekening mee gehouden. Als na een jaar blijkt dat de parkeerdruk te groot is en ondernemers daar onder te lijden hebben, kunnen we het aantal parkeerplaatsen van straks 19 op de Markt verdubbelen”, zegt Holties (BBC2014).

Hij verwacht overigens niet tot deze reparatie over te moeten gaan. Holties zegt begrip te hebben voor de zorgen van ondernemers, maar feiten wijzen volgens hem het tegendeel uit. ,,Er is sprake van angst, maar verkeersonderzoeken geven aan dat die onterecht is. Als alle parkeerplannen klaar zijn, dan telt de binnenstad straks slechts 25 plekken minder. Ook dan heeft Coevorden nog steeds een overcapaciteit van 20 procent.’’

Holties komt met cijfers waar menige plaats ter grootte van Coevorden jaloers op zou zijn: 47 procent van de bezoekers aan de stad kan straks binnen een straal van 50 meter tot het centrum parkeren. Het gaat dan puur om mensen van buiten, dus niet om bewoners en mensen die in de stad werken. Nog eens 9 procent van die stadsbezoekers moet tussen de 50 en 100 meter lopen, 42 procent tussen de 100 en 200 meter en 2 procent tussen de 200 en 300 meter. ,,Dit zijn de cijfers. We hebben geluisterd naar de zorgen, maar ook gehandeld naar het oorspronkelijke streven de stad bruisend te maken en nieuwe energie te geven.”

Aan dat streven werkt Coevorden inmiddels zowat een kwart eeuw. Coevorden wordt omgevormd van winkel- naar bezoekersstad, met de nadruk op historie, water en gezelligheid. Nadat vorig jaar de Weeshuisweide is omgevormd tot park aan de voet van het Kasteel, zijn straks de Markt en de binnenhaven aan de beurt. Op de kop van die haven komt een waterspeelplaats, voor pootjebaden in de zomer en schaatsen in de winter. Haal je het water eruit, dan houd je een podium over voor optredens.

Maar juist die optie leidde dinsdagavond tot verwarring bij raadsfracties. Want tegelijkertijd wil Coevorden een markthal realiseren, ook nog eens voor het niet misselijke bedrag van 1,6 miljoen euro. Wat kan er straks in deze overdekte hal waarvoor in de waterbak geen plaats is, vroeg Sandra Katerberg (CDA) zich af. Daar komt ook nog eens bij dat op de Weeshuisweide inmiddels ook een openluchttheatertje is gerealiseerd. Coevorden telt dus straks drie podia op steenworp afstand van elkaar. ,,Evenementen, Ganzenmarkt, alles om Coevorden nog bruisender te maken’’, gaf Holties als antwoord. ,,De markthal wordt de kers op de taart.’’

Verontruste ondernemers gaven uitgebreid aan waarom ze voor hun toekomst vrezen. Als het gemak van dichtbij parkeren verdwijnt, dan kiezen klanten voor plaatsen als Hoogeveen, Hardenberg en Nieuw-Amsterdam, is de angst. Een aloud probleem van ambtenaren die prominente parkeerplekken in het stadshart de hele dag bezet houden, terwijl ze worden geacht te parkeren op De Pampert, kwam ook aan bod. Holties beloofde strenger erop toe te zien.

Ook zegde hij toe dat er nu eindelijk eens een parkeerroute komt, zodat bezoekers niet verdwalen in de zoektocht naar een plekje. De parkeerplaats aan de Molenbelt, die steevast flink bezet is vanwege de sportschool in de Gansehof, wordt wellicht een blauwe zone. Daardoor gaat daar een beperkte parkeerduur gelden.

En het parkeerdek bovenop de Gansehof moet beter toegankelijk worden. Een deel van de automobilisten vindt het eng het dek op te rijden, vanwege de steile en smalle toegang. ,,Regelmatig als de Molenbelt tjokvol staat, zijn er haast geen auto’s te bespeuren op de in totaal 174 plekken op de Gansehof. Dat moet anders’’, zei Holties.