Rechter duikt in aanpak stadshart. ‘Zwembad op Markt Coevorden? In Amsterdam, Groningen en Bourtange zouden ze je voor gek verklaren’

Architect Kranenborg maakt zich al jaren druk om de aanpak van het Coevorder stadshart. Meer dan twintig jaar brengt de gemeente stukje bij beetje historische kernmerken terug in de vestingstad. Maar dat doel wordt steeds meer losgelaten, vindt Kranenborg.

Want neem nu het plan voor de Markt en de binnenhaven. In plaats van uitbreiding van het vaarwater, waardoor een van de bastions beter tot zijn recht komt en er meer ruimte is voor boten, wil Coevorden een grote waterbak plaatsen op de kop van de binnenhaven. Om in pootje te baden, om ‘s winters op te schaatsen en om optredens in plaats te laten vinden.

„Een zwembad”, noemde Kranenborg de bak. „En dat is nooit de bedoeling geweest. Als je op de Markt in Groningen, Bourtange of op de Dam in Amsterdam zo’n zwembad plaatst, zouden ze je voor gek verklaren. En dan kan het in Coevorden wel? We zijn nota bene ouder dan de plaatsen die ik noemde.”

Bovendien denkt hij dat er nauwelijks gebruik wordt gemaakt van de waterbak. „Twee weken in de zomer. Om er te kunnen schaatsen in de winter moet het waterpeil worden teruggebracht naar een paar centimeter. Mensen aan de rand kunnen dan zo naar beneden vallen, in het zwembad zelf.”

Kranenborg wil dat Coevorden de cultuurhistorische achtergrond van de aanpak in acht blijft houden. Zo pleitte hij al eerder voor een slotgracht om het Kasteel. De inmiddels aangelegde berceau, oftewel de loofgang in het parkje voor de burcht, is hem een doorn in het oog. Want zo’n beschut wandelpad (zodat kasteeldames geen kleurtje zouden oplopen door de zon, want dat stond voor armoe) past in zijn ogen totaal niet in de geschiedenis van Coevorden.

Jurist Marjan Wijnands-Veninga van de gemeente Coevorden erkende dat de oorspronkelijke doelstellingen meer zijn losgelaten. „Gemeenten moeten steeds meer rekening houden met zaken als klimaatverandering, hittestress, het aanleggen van waterbergingen en veranderende economische omstandigheden. Coevorden heeft veel leegstand van winkels gekend.”

Tijden veranderen, en daarmee de plannen ook. Daarom is vijf jaar geleden voor de aanleg van het Kasteelpark (met daarin ook de Markt en de haven) gekozen om Coevorden om te vormen van winkel- naar bezoekersstad. Met daarbij dus ook vertier in de vorm van een waterspeelplaats, waarbij met een schuin oog ook werd gekeken naar het succes van zo’n voorziening in het hart van Emmen. Op zomerse dagen krioelt het daar van kinderen die pootje baden en lekker aan het spetteren zijn.

Kranenborg had bij de rechtbank een zogenoemde voorlopige voorziening aangevraagd, bedoeld om onomkeerbare activiteiten uit te stellen totdat er een uitspraak is. In dit geval de kap van zestien bomen. Volgens Kranenborg had hij om zo’n voorziening verzocht voor de daadwerkelijke kap, volgens de gemeente is dat daarna gebeurd. Opmerkelijk allemaal, vond de rechter. Heel wat Coevordenaren reageerden met afschuw op de kaalslag.

De rechter benadrukte dat zij vooral moet toetsen of de aanpak past in het bestemmingsplan, en niet of de plannen nu mooi zijn of juist niet goed. Want over dat laatste had Kranenborg ook genoeg te vertellen, want het doet hem nog steeds pijn dat op de Markt zelf de meeste parkeerplaatsen worden geschrapt. Negentien van de 93 blijven er over. „Waarvan een voor de burgemeester en vier parkeerplaatsen voor invaliden. De middenstand heeft er nog steeds veel moeite mee.”

Coevorden liet doorschemeren graag snel een besluit te zien of de gemeente verder kan met de aanpak. Want over een paar maanden breekt het evenementenseizoen weer los. Daarmee wil de gemeente rekening houden. De rechter zei te hopen spoedig een uitspraak te kunnen doen.