Vrolijke recreanten leven zich uit op de tunnelijsbaan in Rotterdam. Volgend jaar kan er ook geschaatst worden in Assen. Foto: Frank de Roo
In Rotterdam is vorige week de tunnelijsbaan weer open gegaan. De schaatsfans in en rond Assen moeten nog even wachten op ‘hun’ ijsbaan. Ondernemer Tijs Nederlof zegt op koers te zijn voor de start in oktober 2026.
De financiëring (een slordige 8,5 miljoen euro) is rond, de gemeente Assen en de provincie Drenthe trokken de knip: de veelbesproken tunnelijsbaan komt naar Assen. Dat is mooi, maar wanneer kunnen de Drentse schaatsliefhebbers voor het eerst ‘pootje over’ op de overdekte schaatsbaan?
„We hopen in oktober 2026”, zegt directeur Tijs Nederlof van A Nice Group. „We zijn druk bezig. Maar er moet nog veel werk worden verzet.”
Omgevingsvergunning
Het Rotterdamse bedrijf is druk bezig met het aanleveren van tal van documenten voor het verkrijgen van een omgevingsvergunning. Dat is een omvangrijke en tijdrovende klus. Zo moeten onder meer bouw - en situatietekeningen, constructieberekeningen, milieuonderzoeken, brandveiligheidsrapporten en energieberekeningen worden aangeleverd.
De geplande locatie van de tunnelijsbaan in Assen, bij de hoofdingang van het TT Circuit. Bron: DvhN
De voorbestemde locatie aan De Haar in Assen, bij de entree van het TT Circuit, is nu nog alleen grasland. Er moeten nutsvoorzieningen komen en infrastructuur. Als alles op rolletjes blijft lopen, hoopt Nederlof de vergunning in het eerste kwartaal van volgend jaar rond te hebben. Dan kan daadwerkelijk met de bouw van de tunnelijsbaan worden begonnen.
Met alleen de inkomsten uit entreegelden van de bezoekers is geen rendabele businesscase te maken in Assen. De schaatsbaan Rotterdam trekt zo’n kwart miljoen bezoekers per jaar. In Assen rekent men op 50.000 tot 90.000 bezoekers per jaar. In Assen is het derhalve des te meer een uitdaging om de (energie)kosten zo laag mogelijk te houden.
Hoewel de tunnelconstructie de ijsbaan op zichzelf al energiezuinig maakt, is er best veel stroom nodig om de ijsvloer dagelijks op de juiste temperatuur te houden. Graag zou het Rotterdamse bedrijf een aansluiting willen op een park met zonnepanelen, maar dat is tegenwoordig niet meer zo eenvoudig. Het electriciteitsnet zit vol en de maatschappelijke weerstand tegen de zonneparken groeit.
Industriële batterij
A Nice Group denkt een (deel)oplossing gevonden te hebben in het gebruik van een Battery Energie Storage System (BESS). Dat is een industriële batterij die stroom tijdelijk opslaat –op luwe en prijsaantrekkelijke momenten– en weer ontlaadt op de piekmomenten, als de stroomvraag op het net maximaal is.
Directeur Tijs Nederlof van A Nice Group op de schaatsbaan Rotterdam. Foto: Frank de Roo
In Rotterdam staat dit winterseizoen voor het eerst een BESS naast de tunnelijsbaan. „We ontlasten daarmee het stroomnet”, legt Nederlof uit, „we kunnen op een opgeladen batterij wel een dagdeel draaien. In Drenthe willen we uiteindelijk toewerken naar een kostenneutrale oplossing.”
Het zonnepark is dan nog wel een wens. „De zonnepanelen zouden een mooie toevoeging zijn voor de energiemix. Het maakt onze businesscase sterker”, stelt de directeur van A Nice Group. „Mooi als het lukt, maar het heeft niet direct de hoogste prioriteit.”
Steun van provincie en gemeente
De provincie Drenthe en de gemeente Assen steunen de plannen van de tunnelijsbaan in Assen. De gemeente kwam met 3 miljoen euro over de brug, het provinciebestuur met 2,5 miljoen. Ondernemer A Nice Group zorgt zelf voor het resterende bedrag. Voor de bouw van de ijsbaan en het afdekken van de aanloopverliezen is ongeveer 8,5 miljoen euro nodig. Zowel gemeente als provincie hebben laten weten dat het eenmalige subsidie is. Zij dragen niet bij in de exploitatie van de schaatsbaan.
