Tygo Land (midden) in actie tijdens de training van Oranje Onder 19 in Rolde. Foto: Hilbrand Dijkhuizen
Oranje Onder-19, het team onder leiding van Mischa Visser en met Thijmen Blokzijl, Tygo Land en FC Groningen-keeper Jasper Meijster in de selectie, speelt de komende week drie beslissende EK-kwalificatieduels in Assen en Veendam.
De topvoetballers van de toekomst zijn deze week volop te bewonderen in Veendam en Assen. Met Groninger Thijmen Blokzijl (FC Groningen) en Peizenaar Tygo Land (Jong PSV) waarschijnlijk in de basis en Zuidbroekster keeper Jasper Meijster (FC Groningen) op de tribune trapt Oranje Onder-19 woensdag de beslissende EK-kwalificatiepoule af tegen Litouwen. In een loodzware poule met daarin verder Frankrijk en België moet de ploeg van coach Mischa Visser zich in Assen en Veendam zien te plaatsen voor het EK van deze zomer in Noord-Ierland.
Thijmen Blokzijl aan de bal tijdens de training van Oranje Onder-19. Foto: Hilbrand Dijkhuizen
Dinsdag nog tegen België Onder-19
Woensdag (19:00 uur) is aan de Langeleegte in Veendam Litouwen Onder-19 de tegenstander, zaterdag staat om 16:00 uur op sportpark Marsdijk in Assen de kraker tegen Frankrijk Onder-19 op de rol en dinsdag 26 maart wordt de poule tegen België Onder-19 afgesloten (19:00 uur).
Alleen de winnaar van de poule plaatst zich voor de eindronde van het EK in Noord-Ierland, waaraan slechts acht ploegen deelnemen. ,,Je kunt deze wedstrijden een beetje zien als de poulefase op een EK’’, zegt Visser. ,,Je moet echt top zijn om door te komen. Zeker met deze tegenstanders. Maar dat maakt het ook mooi.’’
Hele poule in Assen en Veendam
De volledige poule wordt op dezelfde dagen en tijden afgewerkt in de beide stadions, dus terwijl Oranje in Veendam Litouwen treft speelt Frankrijk in Assen tegen de Belgen. Zaterdag spelen de Belgen in Veendam tegen Litouwen en op dinsdag de 26e wordt in Assen het duel tussen Frankrijk en Litouwen gespeeld.
Maandag streek het team van Visser neer in het Van der Valk-hotel in Assen en werd op het hoofdveld van Rolder Boys de eerste, lichte training afgewerkt.
‘Ik krijg het Eurovoetbal-gevoel’
Visser, de Stad-Groninger die bezig is aan zijn zesde en laatste jaar in KNVB-dienst, heeft er zin in. ,,Er bekruipt me een beetje een Eurovoetbal-gevoel’’, lachte hij na de training, lopend naar de bus die hem en zijn spelers weer naar Assen zouden brengen. ,,Allemaal jonge jongens die goed kunnen voetballen bij elkaar.’’
Het afsluitende partijtje in Rolde was er eentje met de blik vooruit naar de wedstrijd tegen Litouwen. Die ploeg gaat, zo verwachten Visser en zijn staf, de ruimtes klein houden en Oranje het spel laten maken.
Mischa Visser (midden, met oranje keycord) kijkt toe bij zijn spelers van Nederland Onder-19 in Rolde. Rechts FC Groningen-keeper Jasper Meijster uit Hoogezand. Foto: Hilbrand Dijkhuizen
Twee doelen
In een potje van 9 veldspelers tegen 9, waarbij het ene team twee doelen moest verdedigen (met twee keepers) en het andere team gewoon één keeper en één doel had, werd de verwachte razendsnelle omschakeling van de Litouwers nagebootst en de reactie daarop getraind. ,,De ploeg die twee doelen heeft om in te scoren zal natuurlijk heel snel naar voren gaan’’, doceerde Visser na de training. ,,Dat moet die andere ploeg zien te beletten. Zo moeten spelers al een paar zetten vooruit leren denken.’’
Maar de Litouwers zijn niet eens het zwaarste obstakel in de poule. Dat is naar verwachting uiteraard Frankrijk, met zo’n beetje hetzelfde team dat in 2022 in Israël Europees kampioen werd op het EK Onder-17.
Fransen wonnen in 2022 het EK
Visser weet het nog goed, want zijn toenmalige ploeg, Nederland Onder-17, verloor in de finale van de Franse talenten: 2-1. ,,Frankrijk is gewoon in principe de sterkste ploeg’, zegt Visser. Tygo Land, die vaak wordt vergeleken met Barcelona-middenvelder Frenkie de Jong, was er destijds in Israël niet bij.
Thijmen Blokzijl, die dan voor de Virgil-van-Dijk-van-de-toekomst door kan gaan, was er wel bij op dat EK. De Groningse verdediger voelt zich in Rolde op zijn gemak bij Oranje. ,,Ja, leuk om de andere jongens weer te zien’’, zei de Stadjer na de training. ,,Een andere omgeving is ook wel weer eens leuk.’’
Land is een van de jonkies van het team van Visser. De Peizenaar, die speelt voor Jong PSV en ook al zijn debuut maakte voor PSV, werd vervroegd doorgeschoven vanuit Oranje Onder-18. ,,Dit zijn mooie wedstrijden en een mooi podium om ons te laten zien’’, zei de 18-jarige die zijn jeugdopleiding grotendeels genoot bij SC Heerenveen. ,,Al gaat het natuurlijk om de kwalificatie. We weten allemaal wat het sterkste land uit onze poule is, samen met wij dan: Frankrijk. Dat wordt wel een mooie strijd.’’
,,Maar we moeten eerst maar eens afrekenen met Litouwen’’, zegt Blokzijl nuchter. ,,Ja, je moet eerst die wedstrijd maar eens winnen’’, zegt Land. ,,Want je kunt wel leuk gaan voorbeschouwen op Frankrijk, maar als je al tegen Litouwen verliest heb je daar niet zoveel aan.’’
Tygo Land (midden) tijdens een rondootje in Rolde. Foto: Hilbrand Dijkhuizen
Meijster als derde doelman
Doelman Jasper Meijster werd op het laatste moment toegevoegd aan de selectie, toen zijn collega Bernt Klaverboer (SC Heerenveen) in het afgelopen weekend geblesseerd raakte. Meijster hoeft niet te rekenen op speeltijd, zegt Visser. ,,Jasper is natuurlijk in principe als derde doelman erbij en zal zich vooral moeten laten zien op de trainingen’’, zegt de Groninger coach.
Het stadion van Achilles 1894, waar zaterdag dus de kraker tegen Frankrijk wordt gespeeld, kent Land nog uit zijn vroege jaren. ,Ik heb een keertje met Peize daar gespeeld tegen Achilles 1894. Eén wedstrijdje. Niet in het stadion zelf, maar op een kunstgrasveldje ernaast. Grappig om weer eens daar te zijn, leuk om weer eens in het Noorden te voetballen.’’
Geen privileges
Of ze als noorderlingen nog privileges krijgen van hun Groningse coach? Misschien even bij pa en moe langs, nu ze toch in de buurt zijn? ,,Haha’’, lacht Land, ,,nee, dat denk ik niet. We zitten tien dagen bij elkaar denk ik. Maar het doel is belangrijk genoeg. Laten we ons vooral op deze drie wedstrijden concentreren.’’
Voor de wedstrijden van Oranje Onder-19 in Veendam, tegen Litouwen en België, werden al in totaal zo’n 6000 kaarten ‘verkocht’: iedereen mag gratis naar binnen maar moet wel een kaartje reserveren.
Ook John Vos (midden), de keeperstrainer van FC Groningen, is als keeperstrainer van Oranje Onder-19 van de partij in Rolde. Rechts keeper Jasper Meijster. Foto: Hilbrand Dijkhuizen
In totaal al 7500 kaarten
In Assen, waar zaterdag om 16:00 uur Nederland-Frankrijk wordt gespeeld, komen zeker 1500 mensen. ,,Mooi’’, vindt Visser. ,,Het leeft hier enorm. Dat bleek al bij die wedstrijden die Nederland Onder-17 onlangs in Veendam speelde tegen Zweden. Hier hoopten we op, ook voor deze jongens is dat echt veel publiek. Al kunnen er nog mensen bij hoor. Het gaat wat dat betreft een mooie week worden. Nu nog ons kwalificeren.’’
