Jan Stegeman is vrijwillig baancommissaris bij het TT Circuit in Assen. Foto: Jaspar Moulijn
Bij sommige fans gaat de liefde voor de TT zo diep, dat er haast motorolie door hun aderen stroomt. Zo ook bij Jan Stegeman (70) uit Assen, al 53 jaar vrijwilliger baancommissaris op het TT Circuit. Hij zit boven op de actie.
Zijn huis is niet te missen. Een grote, zwartwit geblokte TT-vlag wappert voor de gevel in Assen. Ook binnen is de passie van Jan Stegeman (70) voor motorsport duidelijk te zien. In de woonkamer prijken foto’s aan de wand van motorcoureurs en eentje van Stegeman zelf, in feloranje ornaat langs het circuit.
Al 53 jaar is hij vrijwillig baancommissaris (baco) bij de TT Assen. Elk jaar op ‘zijn’ post 6 in de Ruskenhoek. Daar heeft iedereen zijn eigen taak: de ene baco zwaait met een vlag om coureurs te waarschuwen, de ander maakt de baan schoon of helpt met het weghalen van een gecrashte motor. Stegeman meldt als postleider ongevallen bij de raceleiding en stuurt mensen aan.
Altijd opletten
„Coureurs kunnen niet zonder ons. Ze vertrouwen op ons om de veiligheid te bewaken. Het is een snelheidssport, dus we moeten altijd opletten en kunnen nooit verzwakken”, zegt hij.
Zijn liefde voor de motorsport gaat ver terug. Vanaf zijn 16e gaat hij met vriend Bert Smit naar wegraces. Smit wil graag coureur worden, maar na meerdere valpartijen weet Stegeman wel beter. „Dan word ik baancommissaris, dacht ik, zodat ik hem kan helpen opruimen”, zegt hij.
Ongelukken met dodelijke afloop
De baco’s zitten boven op de actie. Ook als het misgaat. In de motorsport gebeuren regelmatig ongelukken met dodelijke afloop. Stegeman heeft het zelf meerdere keren zien gebeuren. Vorig jaar nog bij een race in Frohburg in Duitsland, waar de Italiaanse coureur Luca Salvadori om het leven kwam na een crash.
„Dat heeft veel impact. Zoiets komt pas na een paar dagen tot bezinning bij mij. Gelukkig is er nazorg op het circuit”, zegt hij. „Als ik een Italiaanse naam hoor, dan komt dat beeld van die jongen weer naar boven. Dat hij daar op de grond ligt.”
Ook voor baancommissarissen zelf is het werk niet zonder risico’s. Tijdens de TT Assen in 1992 verliest een marshal haar been, nadat een coureur de controle over zijn motor verliest en haar raakt.
‘Er kan van alles gebeuren’
„Het is niet zomaar wat. Er kan van alles gebeuren. Ik vind het daarom belangrijk om na afloop samen een biertje te drinken met de andere baancommissarissen, zodat we een uitlaatklep hebben”, zegt Stegeman.
Hij praat liever niet te lang over de gevaren, maar wil vooral benadrukken hoe mooi zijn werk is. Stegeman is zo gek op de sport, dat hij zelfs zijn zoons naar motorcoureurs heeft vernoemd: Jeffry de Vries en Raymond Roche.
Zijn mooiste herinnering aan de TT Assen is de winst van Wil Hartog in 1977. „Ik stond bij post 1. Hij kwam als eerste langs ons tijdens zijn overwinningsrondje. De uitzinnige vreugde van iedereen weet ik nog goed. In die tijd begroetten ze ons, maar tegenwoordig zwaaien veel coureurs niet meer.”
Nieuwe vrijwilligers
Ook dit jaar staat hij weer op zijn vaste post. Hij overnacht in zijn camper, vlak bij het circuit, zodat hij in alle vroegte bij de baan kan zijn. Met de festiviteiten in de binnenstad heeft hij niets. Zijn plek is langs het asfalt, waar de actie is.
Hij kan nog twee edities meemaken. Dan bereikt hij de maximale leeftijd (72) om baancommissaris te zijn. „Het circuit kan nieuwe vrijwilligers altijd gebruiken”, benadrukt Stegeman. „Ik wil mijn kennis graag overdragen aan nieuwe mensen. Je maakt veel mee en het is heel gezellig met zijn allen op de post.”
Jan Stegeman uit Assen is al 53 jaar vrijwilliger bij het TT Circuit. Foto: Jaspar Moulijn
100 jaar TT Assen
Wil je alles lezen over de TT Assen? Klik dan hier.
