Komt er een ijsbaan bij het TT Circuit in Assen? Initiatiefnemers hebben 6,5 miljoen euro nodig

De overheid zou 6,5 miljoen euro op tafel moeten leggen, initiatiefnemer A Nice Group (ANG) uit Rotterdam wil 2 miljoen investeren, zo bleek woensdag toen de afdeling Drenthe van schaatsbond KNSB het plan presenteerde in het Drents Parlement. Het is nog de vraag welke overheid precies wordt bedoeld: de gemeente Assen en/of de provincie Drenthe.

Vanuit het Drents Parlement komen de eerste positieve reacties. Statenlid Kees Vianen (VVD) kondigt, samen met BBB en Sterk Lokaal Drenthe, een motie aan om het plan te steunen. Hij kon woensdag nog niet zeggen hoe dit er precies uit gaat zien.

Het ijscomplex zou bestaan uit een 400 meter baan, plus een ijshal geschikt voor ijshockey, kunstschaatsen, curling en allerlei andere vormen van ijspret. Verder moeten er horecavoorzieningen komen. De ijsbaan wordt in een soort tunnel ondergebracht. Dit is goedkoper om te bouwen en er is minder energie nodig om het ijs bevroren te houden. ANG heeft al elf jaar ervaring met een soortgelijk ijscomplex in Rotterdam.

Tijs Nederlof is de initiatiefnemer achter ANG. Hij probeert de geesten in Drenthe al langer warm te maken voor zijn plannen om hier schaatsvoorzieningen te realiseren. Schaatsbond KNSB is een warm medestander. Sinds de sluiting van de eerdere ijsbaan in Assen zijn Drentse schaatsers aangewezen op ijsbaan Kardinge bij Groningen of de ijsbaan bij Heerenveen.

De investering van 8,5 miljoen euro omvat de bouw en daarnaast enkele aanloopverliezen. Als die achter de rug zijn, verwacht ANG de ijsbaan te kunnen exploiteren met de verkoop van entreekaartjes, met verhuur van schaatsen, opbrengsten uit de horeca et cetera.

Nederlof heeft met de gemeente Assen al gepraat over de gekozen locatie. Het gemeentebestuur zou daar positief tegenover staan. De ijsbaan zal geopend zijn van 1 oktober tot 31 maart, waarbij aan het begin en eind nog wel enkele weken nodig zijn voor het prepareren van de ijsbaan. In de zomerperiode zal het complex een andere bestemming kunnen krijgen.

Volgens ANG en de KNSB kan een ijsbaan op deze manier veel goedkoper worden gerealiseerd dan een conventionele. Volgens de KNSB is het belangrijk dat er snel een nieuwe ijsbaan komt in Drenthe, want er is al een hele generatie Drentse kinderen opgegroeid die met de warme winters van tegenwoordig niet meer leert schaatsen.

Voorzitter Bart Jonkers van zowel het gewest Drenthe als het gewest Groningen van de KNSB stak in het Drents Parlement een vurig pleidooi af om in de begroting van de provincie geld vrij te maken voor de ijsbaan. Diverse Statenleden vroegen hem of er wel ruimte is voor zowel dit initiatief als voor ijsbaan Kardinge bij Groningen.

Dit vraagstuk is urgent geworden, omdat Kardinge toe is aan een intensieve onderhoudsbeurt. Het complex is nu 30 jaar oud en toe aan renovatie. Dit vergt een enorme investering en de gemeente Groningen, eigenaar van Kardinge, zegt die niet alleen te kunnen dragen. Andere gemeenten en de provincies Groningen en Drenthe zouden ook een forse duit in het zakje moeten doen.

Daarom gaan er nu in Groningen stemmen op om een nieuwe baan te realiseren aan de zuidkant van de stad, dat zou kunnen op bedrijventerrein Ter Borch in de gemeente Tynaarlo. Deze locatie is via de A7 goed bereikbaar.

Volgens Jonkers is zowel Kardinge als de ijsbaan bij Assen erg belangrijk voor de schaatssport. „Kardinge is zowel voor recreatie als voor wedstrijden. De baan in Assen is alleen voor recreanten en breedtesport. Recreanten willen niet te ver reizen om te schaatsen, maar worden misschien wedstrijdschaatsers. Daarom is het voor Kardinge belangrijk dat er ook in Assen een baan komt.”