De ‘grote vier’ van Assen: zwembad, wielerbaan, TT Museum en ijsbaan. Hoe staat het ervoor met deze plannen?

Met de jaren stapelden de wilde ideeën zich op in de Drentse hoofdstad. Over al deze projecten is de gemeente in gesprek of wachten initiatiefnemers op een beslissing uit het stadhuis.

Hoe hoger de stapel plannen, hoe moeilijker de besluiten voor het college, helemaal met 2026 in het achterhoofd. In dat jaar, door de ambtenarij ook wel het financiële ravijnjaar genoemd wordt, krijgen gemeenten structureel minder geld uit het gemeentefonds. Het kan niet anders of binnen het college is sprake van ouderwetse koehandel. De miljoenen kunnen maar één keer verdeeld worden.

Daarom maakt Dagblad van het Noorden een rondje langs de ‘grote vier’. Wat is de status van deze plannen? Hoe haalbaar zijn ze? En, niet onbelangrijk, hoe betaalbaar?

Kosten: 5,5 miljoen tot 17 miljoen euro, met daar bovenop jaarlijkse exploitatiekosten.
Status: in onderzoek

Twee constateringen over openluchtzwembaden: ze kosten jaarlijks gemeenschapsgeld én ze worden tegenwoordig zeer zelden nog gebouwd. Maar, en dat is de andere kant, een openbare plek om zomers te zwemmen en te zonnen is een aantrekkelijke voorziening voor iedere inwoner.

Zie hier de spagaat van Assen. In de gemeente leeft al jaren de wens voor een openluchtzwembad, ook al liggen in de omgeving genoeg openluchtbaden. In 2010 was het zelfs een verkiezingsbelofte van de PvdA. Wethouder Jaap Kuin zei met enig bravoure dat hij hoogstpersoonlijk het eerste bommetje zou maken. In plaats daarvan dropte hij een zuur bommetje: vanwege bezuinigingen ging in 2013 een streep door het zwembad. Wel kwam geld beschikbaar voor de bouw van de wielerbaan.

Ruim tien jaar later is het idee voor het zwembad weer springlevend, onder aanvoering van Stadspartij Plop en Assen Centraal (opgericht door twee PvdA-dissidenten). Maar de snelheid waarmee het idee nieuw leven werd ingeblazen in aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen in 2022, is inmiddels vertraagd tot sjoktempo. Exemplarisch is dat de politiek het afgelopen december al bijna niet eens werd over de aanpak van het vervolgonderzoek, dat de mening van de bevolking moet peilen over het eventueel nieuw te bouwen bad.

Het is geen klein bier waarover besloten moet worden: de goedkoopste zwemkuip kost 5,5 miljoen euro, de meest luxe variant met alles erop en eraan 17 miljoen euro. Daarbovenop komen nog jaarlijkse exploitatiekosten van minimaal vele tonnen. In het bestuursakkoord 2022-2026 staat dat deze raadsperiode een besluit wordt genomen over een zwembad. Dat brengt druk met zich mee: of het wordt fors investeren of het wordt opnieuw een teleurstellende boodschap verkondigen.

Kosten: 9 miljoen euro
Status: in de wachtkamer

Na een eerdere mislukte poging voor een overkapping presenteerde de gemeente begin vorig jaar het masterplan voor de wielerbaan op Stadsbroek. De houten kombaan zou deels overdekt worden én er zou een multifunctionele aanbouw komen, met daarin onder meer ruimte voor enkele honderden studenten van de sportcampus van Drenthe College en Alfa-college.

Daarna werd het stil. Heel stil. Er kwam geen definitief plan, laat staan een besluit. Intussen durft niemand zich openlijk uit te laten over de wielerbaan: zelfs de wielerfanaten van de Stichting Wielercentrum Assen niet. De woordvoering is neergelegd bij de gemeente, die telkens blijft antwoorden dat er niets te melden valt.

En dus zit de stichting opnieuw in de wachtkamer. Knarsetandend hoogstwaarschijnlijk, want de voorvechters van een overdekte baan weten als geen ander dat de in 2015 gebouwde wielerbaan ten dode is opgeschreven zonder dak. Dat betekent, zo becijferde de gemeente, een kapitaalsvernietiging van twee miljoen euro.

Bekend is dat sportwethouder Albert Smit (Assen Centraal) zich het vuur uit de sloffen loopt voor een overkapte wielerbaan. Hij probeert overal geld los te peuteren om de benodigde miljoenen, waarvan 7,3 miljoen voor rekening van de gemeente, op tafel te krijgen. Moeilijkste horde is coalitiegenoot Stadspartij Plop overtuigen van een overdekte wielerbaan.

Plop wil geen cent steken in de wielerbaan en trekt liever de portemonnee voor een openluchtzwembad (waar Assen Centraal overigens ook heil in ziet). Smit zal van goede huize moeten komen om Plop te overtuigen. Het is kennelijk nog steeds niet gelukt. Dat belooft weinig goeds voor de wielerbaan.

Kosten: 2,7 miljoen euro
Status: in de wachtkamer

Tussen al het geweld van het zwembad en de wielerbaan door, wordt in Assen ook al jaren gedagdroomd van een TT Museum. De gelijknamige stichting, onder aanvoering van voorzitter én Plop-voorzitter Ruud Wiersema, maakt zich hard voor een museum rondom het wereldberoemde motorsportevenement.

Na een eerder afgeschoten plan ligt er sinds september vorig jaar een nieuw ambitieus plan. De Stichting TT Museum vraagt één miljoen euro van de gemeente én een miljoen van de provincie Drenthe. Daarvoor wil de stichting de voormalige discotheek Diana omtoveren tot een walhalla voor de rechtgeaarde TT-liefhebber, onder meer door er twee verdiepingen op te bouwen.

Maar net als bij de wielerbaan blijft het stil vanuit het stadhuis. Wiersma, oud-wethouder van Assen, vermoedt dat de politiek in een lastige spagaat zit. „Ik begrijp de dilemma’s, maar je zit ook in de politiek om keuzes te maken. Daar zitten wij op te wachten. Dit onderwerp wordt nu al heel lang vooruitgeschoven. Daar worden we een beetje moedeloos van”, liet hij optekenen in deze krant.

Wethouder Bert Jan ten Oever liet tegen RTV Drenthe doorschemeren dat voor april een beslissing wordt genomen. Maar goed, waar hebben we dat eerder gehoord? O ja, vorig jaar. Toen zei een woordvoerder dat voor het eind van 2023 een besluit zou worden genomen over financiële steun voor het TT Museum. Het is tekenend voor de besluiteloosheid van het college van Assen.

Kosten: 3,7 tot 5,4 miljoen euro
Status: in de kinderschoenen

In Assen gloort weer hoop voor een overdekte ijsbaan. De gemeente is op dit moment de meest serieuze gegadigde voor een overdekte baan, die volgens initiatiefnemer Tijs Nederlof eind 2025 klaar kan zijn.

De Rotterdamse ondernemer van Schaatsbaan Rotterdam liet ruim twee jaar geleden zijn oog vallen op Drenthe. Uit een snel opgesteld rapport kwamen vorig jaar Assen en Meppel naar voren als meest geschikte locaties. Op dit moment lijkt alleen Assen zijn vinger op te steken, stelt Nederlof. Half januari van dit jaar was er een oriënterend gesprek op het stadhuis in de Drentse hoofdstad tussen een delegatie van de gemeente, schaatsbond KNSB en Schaatsbaan Rotterdam.

In zijn stad ontwikkelde Nederlof een goedkopere ijsbaan dan een traditionele schaatstempel. Hij bedacht een tunnel, waar een schaatsbaan van 400 meter doorheen loopt. Het concept bespaart volgens Nederlof energie en is goedkoper om te bouwen. Met zijn expansiedrift neemt in Assen de hunkering naar overdekt ijs weer toe, nadat de ijsbaan bij de Bonte Wever in 2016 de deuren sloot.

Nederlof is duidelijk over de ingrediënten die hij nodig heeft. Als de provincie bereid is 3,7 tot 5,4 miljoen euro op tafel te leggen en een geschikte locatie en energieaansluiting kan bieden, dan is de kans volgens de Rotterdammer groot dat in Drenthe overdekt geschaatst kan worden. „De subsidie willen we vervolgens terugbetalen door het schoolschaatsen voor heel Drenthe voor tien jaar gratis te maken”, klinkt het.

In Assen wordt het TT Circuit genoemd als mogelijke locatie voor een ijsbaan. Zelf stelt de gemeente niet de portemonnee te trekken voor een ijsbaan. „Maar we willen wel kijken of we daar een goede plek voor kunnen vinden”, zegt woordvoerder Eddy Beuker.