Staatsbosbeheer wil tijdelijke horeca bij zwemplas 't Nije Hemelriek. 'Of het gaat lukken moet nog blijken'

In juni werd restaurant ‘t Nije Hemelriek in Gasselte bij de gelijknamige zwemplas verwoest door een brand. Staatsbosbeheer, eigenaar van de grond, laat weten naar de mogelijkheden te kijken voor nieuwe horeca bij de plas, samen met de provincie Drenthe en de gemeente Aa en Hunze. „We vinden passende horeca nog steeds erg belangrijk in het gebied, voor het bedienen van de recreanten en voor toezicht”, zegt woordvoerder Hans Alting van Staatsbosbeheer.

Op korte termijn, in ieder geval in 2025, gaat het om een tijdelijke oplossing. „We hopen dat het lukt om tijdelijke horeca te realiseren, maar het is nu nog niet duidelijk of dat gaat lukken en hoe we dat gaan doen.” Over horeca op lange termijn is de natuurbeheerorganisatie nog in gesprek met gemeente en provincie.

Nieuwe horeca komt dan waarschijnlijk niet op de plek van vorige horeca, volgens Alting. De zwartgeblakerde resten zijn inmiddels grotendeels opgeruimd. Werkplein Drentsche Aa (WDPA) laat binnenkort de laatste restanten en fundering van de vorige horeca verwijderen. WPDA pachtte de grond onder het restaurant van Staatsbosbeheer en verhuurde die door aan de uitbater van het paviljoen, Tom Orsel.

Het is nog altijd onduidelijk wat de brand veroorzaakte. „Het onderzoek is een tijdje geleden al afgerond, maar ligt nu ter beoordeling bij de verzekeraar”, laat Sandra Lambers, woordvoerder van WPDA weten. „We wachten het rapport af en reageren op de uitkomst, maar daarna zijn wij geen partij meer.” Hoe de toekomst bij ‘t Nije Hemelriek en het Gasselterveld eruitziet, is aan Staatsbosbeheer.

Ook toen restaurant ‘t Nije Hemelriek er nog stond, wilden Staatsbosbeheer, de provincie Drenthe en de gemeente Aa en Hunze al extra horeca bij de plas. Meer voorzieningen zijn nodig voor de vele bezoekers aan de populaire zwemplassen ‘t Nije Hemelriek en het grotere Gasselterveld. Twee zomers lang was er een pop-up kiosk, daarna was de bedoeling dat er een tweede paviljoen zou komen.

Maar na protest van ondernemer Orsel van restaurant ‘t Nije Hemelriek gaf een rechter hem gelijk: concurrerende horeca was niet toegestaan binnen een straal van 1000 meter. Plannen voor extra horeca konden in de ijskast.

Na de brand in juni wilde Orsel horeca blijven uitbaten bij de plas. Hij zette deze zomer vlak naast de wrakstukken een snackwagen neer. Maar volgens WDPA kon dat niet, doordat het huurcontract met de brand was ontbonden. Zonder gebouw, geen overeenkomst. De rechter sloot zich daarbij aan en besloot dat de snackwagen er illegaal stond.

Staatsbosbeheer stelde tijdens die rechtszaak al dat ze Orsel niet tijdelijk een andere plek konden aanbieden om het zomerseizoen af te maken. Volgens de natuurbeheerorganisatie meldden andere gegadigden zich al om een zaak uit te baten bij de plas en moet zij daarvoor een aanbestedingsprocedure opstarten.