Waar moet het naartoe met het Rensenpark, het oude dierenpark van Emmen? Inwoners komen met suggesties

Donderdagmiddag, even voor één uur. De discussie is losgebarsten in de oude dierentuin van Emmen, waar een groep inwoners zich heeft verzameld om te praten over de toekomst van het Rensenpark, zoals het nu heet. Het park is verwaarloosd en toe aan een facelift. Daar wil de gemeente eerst een visie voor hebben.

Hoewel woningbouw waarschijnlijk niet aan de orde is, hebben de inwoners het daar wel over. ,,Als er woningen komen, is er ook direct toezicht’’, vindt een meneer die aan de Minister Kanstraat woont, op steenworp afstand van het park. Een plaatsgenote werpt tegen dat het toch niet de bedoeling kan zijn dat de boel moet worden bewaakt door bewoners.

,,Nou, dan heb je tenminste sociale controle. Nu wordt er genaaid en geneukt bij ons op de oprit!’’, openbaart meneer.

Met die oprit bedoelt hij, zo blijkt bij navraag, de zijingang van het Rensenpark in zijn straat. Die wordt omzoomd door hoge laurierstruiken en gras. Of hij last heeft van de seksuele escapades? ,,Nou, er zijn mensen die het netjes doen, maar er zijn ook mensen die gillen de buurt bij elkaar. En er wordt ook nog eens met drugs gedeald.’’

Nee, meneer wil niet met zijn naam in de krant. En ja, hij heeft wel belangstelling voor een huisje op het Rensenpark. Mocht er worden gebouwd, dan graag een knarrenhof alstublieft.

De burger is deze week aan zet als het gaat om het Rensenpark. Donderdag was de aftrap met een inloopbijeenkomst en rondleidingen. De gemeente peilt de meningen in verband met de knoop die zij voor de zomer wil doorhakken. In de gemeenteraad is al een variëteit aan ideeën over tafel gevlogen. Wat te denken van een mini-Formule 1 circuit op de voormalige savanne? Of een treinstation, een promenade of toch maar een ‘gewoon’ wandelpark?

,,Wat mij betreft blijft het zoals het is: een park met veel kunst en cultuur. Het is heel bijzonder dat een ‘dorp’ als Emmen zo’n park heeft midden in het centrum. Ik vind dat je de rust erin moet houden’’, vindt Marscha van Noesel (74) uit Emmen. ,,Misschien kunnen er fietspaden komen, want er wordt veel gefietst, zeker in de zomer.’’ Wat tiny houses, die als bed and breakfast kunnen worden verhuurd, ziet ze ook wel zitten.

Of een bed and breakfast in het gebouw waar je vroeger door het glas naar de leeuwen keek.

Datzelfde vervallen bouwsel noemt ook Emmenaar Wietse van Aerde (44). Tijdens een rondleiding die de bezoekers krijgen wijst hij op de tafeltjes die er nu staan, als tijdelijk restaurantje tijdens het festival China Lights. ,,Als je dit soort onbestemde gebouwen laat staan, nodigt dat uit tot allerlei initiatieven die anders nergens een plek hebben. Neem Toolbox, waar mensen van alles uitvinden en bedrijfjes opstarten.’’

Van Aerde vindt het zonde dat er al veel bouwwerken zijn gesloopt. ,,Neem nou Mick’s Art. Dat zat direct na de ingang van het park. Mensen die niet op weg zijn naar een galerie, stuiten er ineens op. Dat is toch prachtig? Nu is het weg en zit hij naast kringloopwinkel Het Goed. Op een industrieterrein! Ik zeg: Laat zoveel mogelijk staan van wat er nog is.’’

Hij hoopt dat de gemeente geld vrijmaakt voor het broodnodige onderhoud van de overgebleven gebouwen. En dat er geen gronden worden verkocht aan projectontwikkelaars. ,,Laat zoveel mogelijk staan.’’

De Emmense Lida Brunen (67), die vlakbij woont, vindt dat het park vooral een plek voor kunst en cultuur moet worden. ,,Meer kunst, dat juich ik toe. Soms staan hier (ze wijst op het voormalige bizonterrein) grote aluminium platen met kunstwerken. Vandalismebestendig. Het is toch prachtig dat kunstenaars hier de gelegenheid krijgen? Dat we hier zo’n bruisend park hebben, met evenementen in de zomer?’’

Tiny houses ziet zij dan weer liever niet in het park verschijnen.

Zoveel mensen, zoveel meningen, al lijkt de rode draad wel te zijn dat het Rensenpark vooral een park moet blijven. ,,Rust wordt veel genoemd’’, zegt parkregisseur Ria Medema. ,,Sommigen willen een speeltuin erbij, anderen een beweegtuin voor ouderen. Wat je veel hoort, is dat het onderhoud beter moet en dat een mooiere ingang moet komen. Maar daar wordt al aan gewerkt.’’

Medema zit ook vrijdag klaar om meningen te inventariseren, van 13.00 tot 15.00 in het Centrum Beeldende Kunst (CBK) in het oude Afrikahuis. Ook kunnen mensen deze week (tot en met donderdag 23 februari) briefjes achterlaten in de ideeënboxen die in het park staan of op een digitale zuil hun voorkeuren aangeven. Dat laatste kan ook achter de eigen computer, op www.rensenpark2023.nl.

Een knarrenhof of andere soorten woningbouw staan overigens niet tussen de opties waaruit kan worden gekozen.

,,Klopt’’, zegt wethouder René van der Weide. ,,We willen een beetje richting geven aan de discussie en woningbouw is niet reëel. De politiek is bezig met een herijking van de eerdere visie en het is inmiddels wel duidelijk dat er voor woningbouw geen politiek draagvlak is. Wie dit toch als voorkeur naar voren wil brengen, kan natuurlijk altijd een briefje in de ideeënbox gooien. Maar het is niet realistisch.’’