Regenboogfestival Emmen: serieuze boodschap van liefde en acceptatie, met rodeo-penis als grap. 'Moet ook fun zijn'

In de studio van lokale omroep ZO!34 in het centrum van Emmen doet Jolien Fikkers (37) met een grote glimlach de deur open. Ze draagt een lange jurk in de kleuren van de regenboog en lichtroze sneakers. „Ik dacht: dat past wel bij het interview!”

Samen met Wesly Struik (38) organiseert ze op zaterdag 26 augustus de derde editie van het Regenboogfestival in het centrum van Emmen. Allebei werken ze bij de lokale omroep. De aanstekelijke vrolijkheid en positiviteit van Fikkers past bij het jaarlijkse festijn. „We willen liefde en respect vieren”, zegt Struik. „Iedereen is welkom.” „Zelfs ik als hetero”, lacht Fikkers.

Het Regenboogfestival komt uit de koker van Struik, die in 2019 de eerste editie organiseerde. Met het festival willen Struik en zijn medeorganisatoren de acceptatie van LHBTI’ers in Emmen en omgeving vergroten. Om dat doel kracht bij te zetten, is er livemuziek van onder meer van de Nederlands-Amerikaanse zangeres en musicalactrice April Darby. Ook is er, net als vorig jaar, een dragqueenshow op het Raadhuisplein.

Voorafgaand aan die show worden opnieuw vijf bekende mannen uit Emmen omgeturnd tot dragqueen. Dit jaar hijsen dj Roy Keuter, wielrenner Tijmen Eising, zanger Robin Mink, ondernemer Kevin Mooibroek en evenementenorganisator Gerald Janse zich in jurken, panty’s en naaldhakken.

Het vinden van gegadigden was een makkie. „We hebben inmiddels een wachtlijst van bekende Emmenaren”, zegt Struik niet zonder trots. „De deelnemers van volgend jaar zijn al vastgelegd. Als ze het dan allemaal nog steeds willen doen.”

Hoe gaat het eigenlijk met de acceptatie van LHBTI’ers in Emmen en omstreken? „Het gaat oké”, zegt Struik zuinigjes. „Het gaat niet goed, maar ook niet slecht.” Fikkers weet dat zo net nog niet. „Ik maak me zorgen over hoe ouders zich over dit onderwerp uiten in het bijzijn van hun kind.”

Zo’n twee maanden geleden ving ze op straat een verontrustend gesprek op. „Ik liep langs het regenboogzebrapad in Emmen naar mijn auto. Een moeder en haar zoontje liepen voor mij. Ik schatte hem een jaar of tien. Hij vroeg zijn moeder waarom dat zebrapad er ligt. De moeder reageerde afkeurend en zei dat homo zijn vies is. Waarop het jongetje zei: ‘Maar mama, het is nu toch normaal dat mannen op mannen kunnen vallen en vrouwen op vrouwen?’ Ze reageerde dat ze van de oude stempel is en het maar niets vindt.”

Fikkers wordt er nog naar van als ze aan het voorval terugdenkt. „Dat jongetje zal maar verliefd zijn op een jongen uit zijn klas. Of op zijn buurjongen. En zijn moeder noemt het vies. Ik hoop toch echt dat hij die gevoelens niet heeft, want op die manier uit de kast komen is dan wel moeilijk voor hem.”

Opvallend dit jaar zijn de nogal ‘seksueel geladen’ activiteiten op het Raadhuisplein. Zo is er een rodeo-penis en kunnen bezoekers dildowerpen. Wat dragen zulke activiteiten bij aan de acceptatie van LHBTI’ers? „Niets, zegt Struik ad rem. „Maar dat hoeft ook niet. Het is entertainment. Een stier zie je op elk festival, een piemel zie je nergens. Behalve op regenboogfeestjes. Het is gewoon heel lollig. Het is belangrijk dat we onze boodschap uitdragen, maar ook dat het ‘fun’ is.”

Bovendien, vult Fikkers aan, dient het dildowerpen als iets luchtigs. „Het hoort bij de bus van de GGD, die ook op het festival staat. Daar kun je je laten vaccineren tegen hepatitis, een soa-test doen en voorlichting krijgen. Wat serieuzer, dus. Met het dildowerpen willen ze het luchtig houden.”

Struik hoopt dat de wereld in de toekomst een betere plek wordt voor LHBTI’ers. „Ik ga al een aantal jaar op vakantie naar Gran Canaria. Daar is ook zo’n stad als Emmen, iets kleiner. Daar zijn heel veel shows met dragqueens. En op de terrassen zitten opa’s en oma’s met hun kleinkinderen, boeren op klompen uit Klazienaveen, mannen in jurken... alles zit daar samen.”

Hij zucht. „Dan denk ik: dit is toch wat je wil! En dat niemand daar op elkaar zeurt. Dat wil ik ook voor Emmen. Dat je bij een café zit en een dragqueen voorbij ziet lopen, dat mannen hand in hand lopen en er een heterostel zit te knuffelen. En dat mensen denken: goh, wat gezellig.”