Na jaren van zuur kan Emmen het zoet weer proeven. De gemeente heeft weer geld te verdelen. 'De voet kan van de rem'

Ze hebben er de afgelopen jaren weleens met meer chagrijn bij gezeten tijdens de presentatie van hun begroting. Keer op keer moesten ze nieuwe bezuinigingen aankondigen. Vorig jaar nog 12 miljoen euro op onder meer cultuur, zorg en sport. Maar de zes mannen van het gemeentebestuur kunnen weer lachen, want voor de plannen van 2022 mogen ze de knip trekken.

Geen wethouder wil een half jaar voor lokale verkiezingen een slechte boodschapper zijn. Dus hebben de zes op hun terrein allemaal wat in petto. ,,Maar het zijn meer dan leuke dingen voor de mensen. Sommige dingen moeten gewoon gebeuren’’, geeft wethouder Financiën Jisse Otter (Wakker Emmen) een winstwaarschuwing.

Ze doen het in Emmen op zijn Balkenendes. Die CDA-premier sprak bij bezuinigingen vaak over ‘eerst het zuur en dan het zoet.’ Voor Emmen lijkt de zoete fase nu aangebroken. Het zijn echter geen uitbundige taarten, maar petit fourtjes die Otter in de aanbieding heeft.

,,De afgelopen jaren was het alleen maar snijden, snijden, snijden. We zijn heel blij dat we er daardoor nu beter voorstaan. De voet kan van de rem, we rollen weer vooruit.’’

Maar wie verwacht dat de kassa op het gemeentehuis massaal aan het rinkelen slaat, komt bedrogen uit. Otter: ,,We hebben geleerd heel behoedzaam te zijn. De wereld kan er plots weer anders uitzien. Ik wil niet weer terug naar de afgelopen jaren.’’

Dus zijn de te verdelen miljoenen op de gemeentelijke inkomsten van bijna 425 miljoen euro beperkt. Het centrum van Emmer-Compascuum krijgt een opknapbeurt, sportpark de Rietlanden een nieuw kunstgrasveld en er is weer wat geld om de soms abominabele staat van wegen en groen aan te pakken. Ook burgemeester Eric van Oosterhout deelt in de vreugde: er komen op zijn wens meer boa’s. Dat zijn er nu nog tien en dat willen ze graag verdubbelen.

Van Oosterhout daarover: ,,We hebben er gewoon structureel te weinig. We kunnen niet overal zijn waar we willen zijn. Het centrum lukt nog wel, maar het gaat vooral ten koste van dorpen en wijken.’’ Minimaal één van de boa’s krijgt jongeren onder zijn of haar hoede.

Het klapstuk van het college: de belasting op onroerend goed (ozb) blijft komend jaar gelijk. Dat volgt op een forse verhoging van 5 procent vorig jaar. Zelfs als de waarde van het huis, de zogenoemde Woz-waarde, stijgt hoeft er niets extra’s betaald te worden. Terwijl de wethouders aan het begin van hun bestuurlijk avontuur met elkaar afspraken de kosten niet te verhogen voelden ze zich hier toch toe gedwongen. Emmen staat nu te hoog in de ranglijsten op dit punt, stellen ze. ,,Dat past niet bij ons profiel’’, zegt Otter nu.

Waar de bezuinigingen van de afgelopen jaren vrijwel allemaal structureel waren, zijn veel van de nieuwe investeringen eenmalig. Volgend jaar maart zijn er weer gemeenteraadsverkiezingen. Het is nog onduidelijk of de opvolgers van het huidige college straks zuur of zoet te verdelen hebben.

Begin november mag politiek Emmen zich nog buigen over de plannen van het gemeentebestuur. Vorig jaar hadden ze een zware dobber aan de gemeenteraad. De gehele oppositie stemde toen tegen vanwege onvrede over nieuwbouwplannen van hetCentrum Beeldende Kunst (CBK). Nu er weer wat euro’s te verdelen zijn, is de verwachting dat de volksvertegenwoordiging dit jaar ook wel een wensenlijstje heeft.