De drie leeuwinnen redden zich uitstekend zonder mannetje. Foto: Wildlands/Vincent Trechsel
Voorlopig even geen polonaise aan het lijf van Aïsha, Shani en Zuna, de drie leeuwinnen van Wildlands in Emmen. Een nieuw mannetje voor de drie dames is voorlopig niet in beeld.
En Wildlands maakt ook even niet al te veel haast. Er is de afgelopen tijd namelijk veel gebeurd in het leven van de drie Afrikaanse leeuwinnen. In maart 2022 overleed het leeuwenmannetje, Dudley. De drie leeuwinnen bleven achter met hun moeder Tia. Wildlands introduceerde in augustus van dat jaar een nieuw mannetje, Jafar. Dat ging niet helemaal vlekkeloos: Jafar was bepaald geen gentleman en Tia geen doetje. Het gevolg was dat Tia (overigens na stevig van zich af te hebben gebeten) bezweek aan haar verwondingen.
Daarbij gaat Wildlands niet over een nacht ijs, legt Hanneke Wijshake uit. ,,Het is niet dat je even een oproepje doet dat je een mannetjesleeuw zoekt.” Wildlands heeft een curator in dienst die, samen met de beheerder van het fokprogramma, in het netwerk op zoek gaat naar een geschikt mannetje. Daarbij wordt gelet op de leeftijd van de nieuwe pretendent, zijn bloedlijn - ,,Want je wilt inteelt voorkomen” - en het karakter. ,,Zelf zou ik, als ik een leeuwin was, ook een mooi mannetje willen, maar dat schijnt geen rol te spelen.”
‘We geven het de tijd’
In tegenstelling tot andere katachtigen leven leeuwen in groepen. De grootte van zo’n troep varieert van een paar tot ongeveer dertig leeuwen. Een troep bestaat uit één á twee mannelijke leeuwen die de leiding hebben over een aantal volwassen vrouwtjes en hun jongen.
Mannetjesleeuwen die de groep in Emmen kunnen complementerenzijn lastig te vinden. ,,Als je moest swipen, was je snel uitgeswipet”, zegt Wijshake. De druk om snel een nieuw mannetje aan de collectie van Wildlands toe te voegen is niet enorm, vertelt ze. ,,We geven het even de tijd. Midden in de zomer verhuizen is niet ideaal vanwege de warmte. In de winterkou ook niet.”
Fokprogramma
Voorlopig is er dus nog geen sprake van liefde in het leeuwenverblijf. Het is wel degelijk de bedoeling dat Aïsha, Shani en Zuna mannelijk gezelschap krijgen. De leeuw is namelijk erg bedreigd: er wordt gestroopt op de dieren en er worden jonge welpen uit het wild gestroopt en met de hand groot gebracht om met toeristen op de foto te gaan. Om te voorkomen dat de leeuw ooit zou uitsterven en een gezonde populatie te behouden is er een speciaal fokprogramma in dierenparken waar Wildlands aan meedoet.
