Wildlands Emmen houdt groep leeuwen na dood leeuwin Tia bijeen. 'Leeuwen uit elkaar halen betekent later opnieuw beginnen'

Veel mensen vinden het zielig dat de 16-jarige Tia de kennismaking met nieuwe man Jafar met de dood heeft moeten bekopen. Tia is de oudste van de groep van vier leeuwinnen en moeder van de andere drie: Aisha, Shani en Zuna. Ze had het al sinds de komst van Jafar, begin augustus, geregeld met hem aan de stok.

Zondagochtend vonden de verzorgers haar levenloos op het buitenterrein. Sectie wees uit dat ze door een gevecht om het leven is gekomen. Volgens het park is het voor 99 procent zeker dat dit een ruzie met Jafar moet zijn geweest.

Op Facebook regent het reacties, zowel meelevende als kritische. Sommige mensen vinden dat het personeel de dieren beter had moeten beschermen en dat het langer had moeten wachten met het bij elkaar zetten van de leeuwen. Dit omdat er in een dierenpark geen vluchtmogelijkheden zijn, zoals in de natuur. Een enkeling is zelfs van mening dat het personeel de troep leeuwen permanent had moeten bewaken met verdovingsgeweren, om in te kunnen grijpen bij calamiteiten.

Willdlands-woordvoerster Hanneke Wijshake wil op dit moment niet al te veel ingaan op de commotie. De introductie, zoals dat heet, van Jafar gaat dan ook ongewijzigd door. Hem nu scheiden van de overgebleven leeuwinnen zou het gewenningsproces volgens Wijshake terugdraaien. ,,Dat betekent dat je later opnieuw moet beginnen. Je gaat dan juist dingen veranderen door menselijk ingrijpen.’’

Volgens Wijshake laat het gedrag van de dieren bovendien niet zien dat dit nodig is. ,,We merken eigenlijk niet zoveel aan de leeuwen. Zelfs zondag, toen het dus al gebeurd was, lagen ze met z’n allen op de Leeuwenbrug. De dames tegen elkaar aan in het zonnetje en Jafar even verderop. Ze zijn heel rustig. Maar goed, het wás al rustig de laatste tijd.’’

Jafar komt uit een Frans wildpark. Hij is de opvolger van Dudley, die in maart op 15-jarige leeftijd aan ouderdom overleed.