Valt het doek voor de Havendagen in Coevorden? Waterspeelplaats stuit op weerstand. 'Daar wordt straks in gepiest'

Daardoor is er volgens de club minder ruimte voor schepen dan nu. Jarenlang was het de bedoeling dat de haven juist groter zou worden. Het grasveld voor de voormalige Rabobank zou daarvoor deels worden opgeofferd. Maar in plaats van de haven door te trekken, komt op die plek nu een grote waterspeelplaats. Die loopt door tot aan het Arsenaal, dus de hele waterkant aan de kant van de Markt is straks een waterbak. In de zomer om in te spartelen, in de winter om misschien wel op te schaatsen.

,,Er blijft daardoor straks haast geen ruimte meer over voor de schepen in de haven’’, zegt voorzitter JanWolter Mager van de Havenvereniging Coevorden. Dat is niet het enige dilemma, want ook de Markt krijgt een grondige opknapbeurt. ,,Met als gevolg dat ook daar minder plek is voor onze activiteiten. Zo is er straks geen ruimte meer voor onze grote tent die dient als zenuwcentrum tijdens de Havendagen.’’

Coevorden heeft Emmen als voorbeeld voor de waterspeelplaats. Daar vermaken bij mooi weer steevast tientallen kinderen zich in en rond de verschillende waterpartijen op het Raadhuisplein. Mager denkt dat in die van Coevorden straks vooral wordt gepiest door jongeren die op stap zijn geweest. ,,Bovendien trekt stilstaand water muggen aan.’’ Mager kent de waterspeelplaats in Emmen overigens niet.

Het grootste bezwaar voor de Havenvereniging is dat de nieuwe situatie geen recht doet aan de historie. ,,Ruim vier eeuwen geleden was Coevorden de sterkste vestingstad van Europa. Dat kwam vooral ook door de dubbele grachten. Aan het einde van de 19e eeuw raakte de vesting in verval. Maar ook toen bleef water een hoofdrol spelen. Coevorden werd de natte draaischijf voor Zuidwest-Drenthe, Salland en graafschap Bentheim. Juist aan die geschiedenis zou Coevorden recht moeten doen.’’

Deze week trok ook de VVD in de gemeenteraad fel van leer tegen de waterspeelplaats. Plassende jongeren, geen water maar vuilnis in de bak, onhygiënische toestanden; volgens raadslid Irma Talens zijn er tal van gevaren. ,,Kijk eens naar Ganzen Geesje. Hoe vaak moet dat beeld op de Markt niet worden schoongemaakt omdat jolige jongelui er zeep in gooien. Voor de waterspeelplaats ligt legionella op de loer. Bij zwemwedstrijden in het kanaal dient de organisatie zich aan weet ik hoeveel regels houden, terwijl straks in de waterbak kinderen kunnen spelen zonder toezicht op de waterkwaliteit. Als ouder wist ik het wel. Dat gaat niet gebeuren.’’

De VVD hekelde samen met het CDA opnieuw het gebrek aan informatie over de verschillende onderdelen van de aanpak van het stadshart. ,,Het lijkt haast op minachting van de raad’’, vond Talens. Zo’n verwijt klonk er ook al bij de aanleg van de berceau, de loofgang bij het Kasteel die op dit moment in aanbouw is. Inwoners kunnen weliswaar telkens kiezen tussen twee varianten. Talens: ,,Maar die lijken zo op elkaar dat je bijna ‘zoek de verschillen’ zou kunnen vragen.’’

Het CDA had uitgevogeld dat het aan de bevolking voorleggen van twee versies Coevorden 22.000 euro kost. ,,Onze fractie noemt dat geld over de balk gooien’’, zei raadslid Sandra Katerberg. Volgens de PvdA en BBC2014 is de gemeenteraad overigens niet gepasseerd bij het maken van de stadsvernieuwingsplannen.

Wethouder Erik Holties (BBC2014) haalde aan dat al in 2019 duidelijk was dat de waterspeelplaats er zou komen, in plaats van het doortrekken van de haven. ,,Raadsbreed en met flink wat gejuich is dat plan toen aangenomen. De afweging is destijds geweest dat enkele extra boten zeker een economisch belang vertegenwoordigen, maar een waterspeelplaats veel meer aantrekkingskracht heeft.’’ De plannen voor de binnenhaven moeten overigens nog worden voorgelegd aan de raad.