Kritiek op vluchtelingenopvang Emmen. Raadsleden willen inspraak in meer of minder opvang van asielzoekers en Oekraïners. 'We hebben mensen in de kou laten staan'

In de gemeente Emmen worden drie verschillende groepen vluchtelingen en asielzoekers opgevangen. Ongeveer zeshonderd mensen wonen op het vaste asielzoekerscentrum (azc) aan de Wilhemsweg.

Vanaf de eerste week van oktober worden in totaal 550 Oekraïners op de vlucht voor oorlog, onder de hoede van de gemeente opgevangen in het voormalige Fletcher Hotel, het voormalige schoolgebouw van het Esdal College aan de Angelsloërdijk en in tien huisjes op vakantiepark Parc Sandur.

Al meerdere malen werden er ook plekken voor asielzoekers, voor wie nog geen plek was in Ter Apel, vrijgemaakt. Voor die groep is voor de derde keer op rij de sporthal in de wijk Bargeres beschikbaar. Dit keer tot het einde van dit jaar.

Ondertussen zoekt Emmen beschikbare huizen voor mensen met een status die nu nog op een azc verblijven, om zo ook daar plekken vrij te maken. ,,Daarin lopen we als gemeente voorop, we kijken nu ook naar flexwoningen voor deze groep’’, laat een woordvoerder van de gemeente weten.

Volgens het college van burgemeester en wethouders toont Emmen zich met die maatregelen een sociale gemeente en solidaire buur van Ter Apel. Die in hun woorden ‘al enorme inspanning’ was één van de argumenten om een grootschalige noodopvanglocatie, om de ‘overloop’ in Ter Apel op te vangen, recent te weigeren. Volgens burgemeester Eric van Oosterhout was de impact daarvan te groot en was er bovendien geen geschikte locatie voor handen. De noodtenten werden opgezet in Zoutkamp en dus niet in Emmen.

Die keuze komt hem wel op kritiek te staan van Emmer gemeenteraadsleden. Zij verwijten het college keuzes over opvang wel erg snel en op eigen houtje maken, zonder politieke rugdekking of mogelijkheid tot inspraak en kritiek.

Zo was er volgens D66 was er wel degelijk ruimte voor de grootschalige noodopvang ,,Het is onverklaarbaar waarom het college zo snel tot de conclusie is gekomen dat er geen geschikte locatie was in Emmen en dat de impact te groot zou zijn’’, stelt fractievoorzitter Joey Koops, die daarbij wees op het terrein van het huidige azc of de ongebruikte parkeerplaats aan de Schapenveenweg nabij Wildlands.

Ook het CDA is kritisch. Raadslid Dirk van Dijken: ,,Emmen heeft mannen, vrouwen en kinderen letterlijk in de kou laten staan. We hadden moeten bijspringen: waar een wil is, is een weg.’’

Van de uiterst rechtse flank is er juist kritiek op de ‘wildgroei en versplintering aan opvanglocaties’. Een enquête van FVD onder omwonenden van de crisisopvang in de Bethelkerk in het centrum leverde zowel positieve als negatieve ervaringen op. De partij kreeg naar eigen zeggen wel te weinig respons op hun vragenlijst om conclusies te trekken.

Van Oosterhout is niet onder de indruk van de bezwaren van de raadsleden. ,,Er zit tijdsdruk op dit soort besluiten. Dan is er even geen tijd voor uitvoerige discussie. Wij nemen een besluit en als de raad daar iets over te zeggen heeft, dan horen we het wel.’’