Insecten als voedsel. Binnenkort speelt Meppel een hoofdrol. FOTO SHUTTERSTOCK
Internationale groothandel van eetbare insecten Distribugs zit sinds deze week in Meppel. Het bedrijf maakt deel uit van een Fieldlab met circulaire economie als thema.
Distribugs maakt samen met onder andere NICE, Circle of Food en Terra mbo deel uit van een proeftuin waar kennis, kunde, ruimte en apparatuur met elkaar worden gedeeld. Inzet voor Distribugs, dat voorheen was gevestigd in IJsselmuiden, is het produceren en ontwikkelen van nieuw voedsel vanuit natuurlijke reststromen. „Insecten zijn uitermate geschikt, want ze eten alles wat wij niet meer gebruiken”, zegt Geert Kuipers, oprichter van Distribugs.
Het bedrijf is verhuisd naar het haventerrein van Meppel, op voorspraak van Port of Zwolle (het havenbedrijf van de gemeenten Meppel, Zwolle en Kampen) en het eveneens in Meppel gevestigde NICE, aanjager van de circulaire economie in Noord-Nederland. „De arbeidsmarkt is met studenten en jonge talenten een stuk beter”, zegt Kuipers, die eveneens bezig is met een vestiging in Zuid-Europa.
In Meppel kweken
Distribugs haalt zoveel mogelijk eiwit uit sprinkhanen, krekels, meelwormen en buffalowormen en ontwikkelt zo grondstoffen en halffabricaten die worden verwerkt in producten voor de consumptiemarkt. „In Europa, maar sinds kort ook in Nederland”, zegt Kuipers.
Een heerlijk hapje. ANP
Het bedrijf krijgt de insecten aangeleverd van insectenkwekerijen, maar Kuipers sluit niet uit dat ook in Meppel binnenkort insecten worden geteeld. „We hebben nu twee, drie mensen op de loonlijst en werken met een paar freelancers, maar we gaan in de toekomst sowieso groeien.”
Rode kleur van M&M’s
Hij lepelt met gemak enkele voorbeelden op van producten met insecten erin verwerkt. „Saucijzenbroodjes, proteïnerepen, pasta’s, shakes. Ik weet het doordat ik bepaalde E-nummers herken. De rode kleur van de M&M’s komt bijvoorbeeld van de schildluis. Schildluis is perfect om af te vallen! Nee, van M&M’s val je niet af, maar wél als je stopt met het eten ervan omdat je hoort dat er insecten in zitten.”
Kuipers voorspelt een groeimarkt voor eetbare insecten; hij noemt het „een deel van de oplossing” voor de vleesindustrie, die onder vuur ligt vanwege de footprint die het achterlaat. Hij merkt dat vooral ouderen aversie hebben tegen het eten van insecten. „Op festivals zie ik ze wel: de tieners en twintigers vinden het eten van insecten normaal, maar dan staat er vaak een moeder achter die zegt: ‘niet doen, het zijn insecten!’”
