Verdubbelen N34 tussen Emmen en De Punt te duur. Helft van het plan om de weg veiliger te maken sneuvelt

Het oorspronkelijke plan was om het wegdeel over een lengte van 12 kilometer te verdubbelen. Dat wordt 6 kilometer. Wel houdt de provincie vast aan het plan om het verkeersknooppunt bij Gieten ongelijkvloers te maken. In het gebied tussen de afslag bij Annen en die bij Gasselte wordt gekeken waar de verdubbeling precies kan plaatsvinden.

In Emmen heerst teleurstelling over dit nieuws. „Het is even slikken. De N34 is een belangrijke levensader tussen Zuidoost Drenthe en Groningen”, laat wethouder Guido Rink (PvdA) weten. „Maar het is wel een reëel besluit, gezien het beperkte budget.” Rink kondigt aan dat het stadsbestuur van Emmen bij de provincie blijft pleiten voor volledige verdubbeling.

„We hadden hiervoor 90 miljoen euro begroot”, zo licht gedeputeerde Nelleke Vedelaar (PvdA) toe. „Maar we hebben te maken met enorme kostenstijgingen. We zouden minimaal 40 miljoen euro extra nodig hebben. Dat geld hebben we nu niet.”

Vedelaar komt met haar besluit op een opmerkelijk moment, want er zijn op 15 maart provinciale verkiezingen. Ze wil echter duidelijkheid verschaffen. „Eventueel kan een nieuw provinciebestuur na de verkiezingen op zoek naar extra geld, maar wij hebben het nu niet.”

 

Het Drents Parlement nam in 2018 het principebesluit om de N34 gedeeltelijk te verdubbelen. De twaalf kilometer zou worden opgeknipt in drie keer vier, vier keer drie of twee keer zes kilometer. Eerst moesten diverse scenario’s worden onderzocht op hun natuur- en milieueffecten. Dat onderzoek loopt nog.

Volgens Vedelaar is het goed om daar nu focus in aan te brengen, zodat de provincie geen scenario’s onderzoekt die toch niet realistisch zijn.

Het plan om de autoweg te verdubbelen, is altijd omstreden geweest. Voorstanders benadrukken dat de weg veiliger moet worden. Er ontstaan veelvuldig ongelukken doordat inhaalmanoeuvres, doordat mensen anderszins op de verkeerde weghelft komen of doordat mensen keren op de weg. Door de weg gedeeltelijk vierbaans te maken, zouden mensen meer kansen krijgen om een trage vrachtwagen even veilig in te halen. Daarnaast is er in Emmen grote behoefte aan een betere bereikbaarheid.

De weg loopt echter ook over de Hondsrug, door tal van kwetsbare natuurgebieden en door fraaie landschappen. Daardoor riep het plan veel bezwaren op van natuur- en milieuorganisaties. Ook omwonenden maakten bezwaar tegen het plan.

Veel minder omstreden is het plan om het verkeersplein bij Gieten ongelijkvloers te maken. Hier ontstaan nu regelmatig files. „We onderzoeken nu of we een fly-over rechtstreeks over het bestaande plein aanleggen en het scenario waarbij de fly-over in westelijke richting wordt verlegd”, vertelt Vedelaar. Dit verleggen heeft als voordeel dat er minder geluidsoverlast voor omwonenden ontstaat.

Bij beide scenario’s onderzoekt de provincie twee varianten, met en zonder gedeeltelijke verdubbeling. „We houden dus de mogelijkheid open dat we helemaal niet verdubbelen”, verklaart Vedelaar.

Directeur Reinder Hoekstra van de Natuur- en Milieufederatie Drenthe is verrast over het besluit. „We hebben altijd gezegd: pak eerst het knooppunt bij Gieten aan. Want als veel automobilisten daar vaak in de file staan, is dat niet goed voor het milieu. En van daaruit zou je verder moeten kijken wat je met de rest van de weg doet.”

Behalve verdubbeling zijn er veel andere manieren waarop je de N34 veiliger kunt maken, hebben natuurorganisaties altijd bepleit. Te denken valt aan ‘ribbels’ op de middenstreep, waardoor inhalen onaangenaam wordt. Ook verlaging van de maximumsnelheid naar 80 kilometer per uur kan volgens de natuurorganisaties helpen. „Het is goed dat Vedelaar ook twee varianten laat onderzoeken waarbij alleen het verkeersplein bij Gieten wordt aangepakt”, zegt Hoekstra. „Maar we willen ook graag weten wat de provincie gaat doen om de hele N34 veiliger te maken, dus ook de weggedeelten die sowieso niet verdubbeld worden.”