Burgemeesterschap van Jan Zwiers in Midden-Drenthe heeft Hoogeveen compleet verrast

,,Hij belde mij dinsdagavond met het nieuws’’, zegt fractievoorzitter Hilma Hooijer van Gemeentebelangen. ,,Of ik verrast was? Nou, dat kun je wel stellen. Deze zag ik niet aankomen.’’

Hooijer heeft begrip dat Zwiers (56) het niet tijdiger heeft verteld. ,,Iemand vroeg: Had je het liever niet eerder geweten? Met de wetenschap dat hij het geworden is misschien wel, maar dat weet je natuurlijk pas heel laat. Er waren in totaal 21 kandidaten, je kunt het ook niét worden en dan kan een voortijdige mededeling ook onrust geven.’’

De fractievoorzitter respecteert de stap van de huidige wethouder van Hoogeveen en heeft hem ermee gefeliciteerd. ,,Het is jammer voor ons, maar ik ben er ook trots op dat hij dit heeft bereikt.’’ Tegelijkertijd zadelt Zwiers zijn partij wel met een probleem op: de zoektocht naar een geschikte opvolger.

Wie daarvoor in aanmerking kan komen en of deze persoon binnen of buiten de partij gezocht gaat worden, moet de komende weken en maanden duidelijk worden. Hooijer gaat de ontstane situatie eerst eens rustig binnen de fractie bespreken. Die heeft overigens ook een oud-wethouder binnen de gelederen: Jacob van der Heide. Maar hij gaf woensdag aan niet beschikbaar te zijn voor deze post.

,,Er zijn verschillende scenario’s en meerdere opties’’, stelt Hooijer diplomatiek. ,,En er is nog tijd. We gaan niet hals over kop op zoek.’’

Behalve naar een nieuwe wethouder moet Hoogeveen ook op zoek naar een andere burgemeester nadat Karel Loohuis had aangegeven eerder te willen stoppen. De gemeenteraad vraagt inwoners om mee te denken over de profielschets voor deze vacature.

Voorzitter Jan Stam van ondernemersclub Binnenstad Hoogeveen heeft ook gemengde gevoelens over het vertrek van Zwiers naar Midden-Drenthe. ,,Mijn eerste reactie? Kloten. Jan is een prettige en robuuste gesprekspartner die te kort in Hoogeveen is geweest om dingen af te maken.’’

Stam, die periodiek overleg met Zwiers voert over ontwikkelingen in het centrum, zegt ‘buitengewoon verrast’ te zijn over het aanstaande burgemeesterschap. ,,Ik heb hem daar vorig jaar wel eens over gepolst. Toen zei hij dat het wethouderschap beter bij hem past, de functie van burgemeester was niet aan hem besteed. Nou ja, het kan verkeren...’’

Stam hoopt op een capabele opvolger. ,,Over het algemeen is de samenwerking met de gemeente goed. Dat willen we graag zo houden.’’

Vastgoedondernemer Jean Christophe Poiron die nauw met Zwiers samenwerkt bij de herontwikkeling van de Tamboerpassage, reageert ook met ‘een dubbel gevoel’ op het naderende vertrek van de wethouder. ,,Mooie promotie voor hem natuurlijk, maar erg jammer dat Jan niet bij dit mooie project betrokken blijft.’’

Poiron vindt Zwiers ‘een positieve, stimulerende factor’ in het ambitieuze proces om het overdekte winkelcentrum om te toveren tot een woonlocatie. ,,Dan is een sterke persoonlijkheid als Jan, die zich durft uit te spreken, welkom. Nu is het afwachten wie hem gaat opvolgen.’’

De vastgoedondernemer heeft Zwiers vorige week nog aan de lijn gehad. ,,Maar ik wist het niet. Hij heeft deze stap goed verborgen gehouden en dat kan ik ook wel begrijpen.’’